Несомненно, вы согласитесь, что моё обращение в первую очередь к вам является достаточной причиной для того, чтобы оплатить требуемую сумму не раздумывая.
– Бросьте, мистер Гривз. – Коблинс попытался изобразить улыбку. Получилось неумело. – Мы оба знаем, что это – несерьёзные заказы. И, кроме того, насколько я вас знаю, вы не возьмётесь ни за тот, ни за другой по причине ваших отношений с заказчиками. В конце концов, исключительно из уважения к вашей гражданской позиции я готов уплатить вам в пять раз больше изначальной суммы.
Гривз задумчиво взялся за поручни по краям люка в рубку.
– Пять уже было, мистер Коблинс.
– Ну хорошо…
– И десять тоже было.
Гривз кинул тело в рубку. Ботинки смачно цок-нули подковами. Гривз дёрнул рубильник задраивания люка и сквозь скрип сервопередачи устало сообщил, убрав с лица улыбку:
– Так что если у вас нет новых предложений, я покину вашу гостеприимную планету. Извиняйте, дела.
Маска спокойствия слетела с Коблинса, явив лицо, перекошенное яростью.
– Я! Я! Я собью вас в атмосфере!!!! – выдавил Коблинс сквозь душившие его эмоции.
Гривз, изобразив на лице вселенскую скуку, плюхнулся в кресло и, медленно включая тумблеры активации реактора, атмосферных двигателей, щита и бортового вооружения, уныло протянул:
– Можно мне рассматривать это как официальное заявление для Комитета?[11]
Коблинс пару секунд озадаченно рассматривал весёлых бесенят, резвящихся в глазах Гривза. Потом затолкал гнев поглубже и пораженчески буркнул:
– Ну хорошо. Пятнадцать. И контракт подписываем немедленно!
– Двадцать, – буркнул Гривз и взялся за рукоять пилотирования.
– Отлично! Ладно! Прекрасно! Двадцать! Давайте для ровного счёта поднимем до четверти сотни! Но я вам обещаю, эти деньги вы мне отработаете до милликреда!!!
Нателькомп высветил окошечко поступления электронного документа.
Нащупав на нателькомпе скроллер, Гривз быстро пролистал документ и, убедившись, что приложение о сумме изменилось нужным ему образом, хлопнул по кнопке команды постановки подписи.
Через секунду нателькомп выплюнул карту с записью Контракта.
Гривз торжественно помахал ею в воздухе и засунул в нагрудный карман.
Коблинс сделал глубокий вздох, с шипением выпустил воздух через зубы, потом натянул на лицо маску спокойствия и холодно сообщил:
– Пассажиры будут у вас через несколько минут. Потрудитесь дождаться.
Гривз погасил двигатели, зевнул и не спеша выбрался из кресла.
На улице его ждала недопитая бутылка витаголя.
