Сначала Танька шла не спеша, периодически останавливаясь, чтобы закурить. Недокуренные папиросы она бросала на землю. Снова останавливалась, закуривая новую.
Я, замирая каждый раз за очередным забором или сараем, пыталась не отставать от нее. При такой погоде да еще на слишком хорошо просматриваемых улицах, мне было нелегко не упустить ее из поля зрения, не обнаружив себя при этом.
Когда мы добрались до середины улицы, Танька вдруг резко остановилась и… повернула назад. Я поняла, что каким-то образом выдала себя. Следовательно, она решила проверить, показалось ли ей это или она действительно заметила за собой «хвост».
Я замерла около одиноко стоящего дерева, буквально слившись с ним воедино. Танька, сделав несколько шагов в мою сторону, снова резко повернула и побежала вдоль улицы. Мне не оставалось ничего другого, как преследовать беглянку таким же образом. Стараясь не приближаться к ней, я перебежками двигалась в ту сторону, куда бежала Танька.
Добежав до конца улицы, та повернула в сторону леса. Не задумываясь о последствиях, я помчалась за ней. Куда и зачем, я не задавала себе вопросов, а лишь старалась не упустить ее из виду. Я даже начала подумывать о том, чтобы нагнать ее и попробовать расколоть, то есть заставить все выложить мне честно, без ужимок, но Танька бегала не хуже моего, так что пока догнать ее никак не удавалось. Я увеличила скорость, но это не помогло, так как и она сделала то же самое.
Сколько продолжалась погоня — не могу сказать. Однако через некоторое время я обнаружила, что нахожусь одна на небольшой полянке среди густого смешанного леса. А Танька скрылась. Причем в неизвестном направлении.
Я остановилась, перевела дыхание и лишь теперь поняла нелепость своих действий. Ведь если уж я была замечена беглянкой, а ей было что скрывать, зачем тогда она бежала от меня открыто? Понятно, что туда, куда она направлялась первоначально, она вряд ли побежала бы. Еще раз запоздало пожалев о своих нецелесообразных действиях в данной ситуации, я решила вернуться и дождаться женщину у ее дома, куда рано или поздно она все равно придет.
Я повернула назад, но… не тут-то было. Путь, по которому, как мне казалось, я добралась сюда, преграждали огромные деревья. Сосны и дубы, березы и осины вперемешку окружали меня со всех сторон. Я повернулась вокруг своей оси, пытаясь определить, куда же мне необходимо и можно двинуться. Но поляна, посередине которой я оказалась, не имела выхода. Я не спеша обошла всю ее по окружности.
