— Как это?
— Мальчик, — терпеливо пояснила я. — Ведь был же паренек, старший брат Лоретты, о котором куда больше официальных сведений и который исчез. Испарился. Если бы не эти пресловутые снимки, я бы решила, что Лоретта — трансвестит. Почему Лоретта не проходила по делу Анны?
— Это я могу тебе объяснить — она лежала в больнице. Я уже задал этот вопрос Патрикову — следователю, на котором повисло то дело. Ей было шестнадцать лет, она была чрезвычайно импульсивной, и смерть матери поначалу от нее вообще скрывали. Боялись эксцессов с ее стороны. Говорят, Лоретта была неуправляема и тоже запросто могла покончить с собой…
— Так… Мельников, значит, ты знал что-то про Лоретту и молчал?
— Я узнал только час назад, — быстро оправдался Мельников. — Потом — этой Лоретте только двадцать один, что она может? Танька, из нее не может выйти убийца!
Ах, эти мужчины! Еще не видел Лоретты, но уже весь во власти ее чар… Почему это она не смогла бы быть убийцей?
— Почему она была в психушке? — спросила я.
— Не знаю. Что-то с бредовыми фантазиями. Мания преследования. Ее кто-то пытался изнасиловать, кажется.
— А парень? Куда делся ее брат? Как его звали?
Мельников развел руками.
Я вздохнула. Вся надежда была на Аню. Если они были подругами, как можно судить по фотографии, вполне возможно, что ей известно куда больше, чем всем остальным.
На всякий случай я попросила Мельникова о посещении гараяновской квартиры.
— Мы же там ничего не нашли, — передернул он плечом.
— Я просто попробую понять, чем он дышал, — сказала я.
— Хорошо, — кивнул он. — Пойдем.
— Прямо сейчас? — удивилась я.
— Тань, сколько лет я тебя знаю? — тихо спросил он. — Я знал, что ты туда захочешь попасть. А так как иногда ты упорно презираешь закон, уж лучше я тебе помогу на сей раз. А то тебя в очередной раз придется вызволять из КПЗ…
Я чмокнула его в щеку.
— Спасибо…
— За что? — удивился он. — Ты помогаешь мне, разве нет?
— Но ведь и ты — тоже.
— Я корыстен, — рассмеялся Мельников. — Без твоего чисто женского воображения я бы еще долго плутал около банды, пытаясь свалить все на бандитские разборки.
* * *
Оказавшись в квартире Гараяна, я, конечно, пожалела, что мы не взяли с собой Ритку. Она ведь так интересовалась стариканом, что навлекла на нас все эти неприятности! Вот и гуляла бы сейчас вместе с нами, пытаясь в этом хламе найти важные детальки!
Сначала нам пришлось подняться на четвертый этаж на лифте, дребезжащем так, что каждое его движение я воспринимала как последнее, а когда он, судорожно взвыв, остановился, я облегченно попыталась вознести господу молитвы о счастливом избавлении.
