Я почти затаила дыхание и насторожилась. Ну, прямо дом сюрпризов какой-то! «А что, если взять прямо сейчас и спросить Галину Григорьевну исподтишка, как бы между прочим?» — подумала я.
— Скажите, пожалуйста, а вы не помните, среди бывших друзей вашего мужа есть такой высокий, светловолосый, со шрамом чуть выше глаза? У него еще родинка рядом с левым ухом, большая такая, темная.
— Так это Данилка Мерзляков! — узнала описанного Галина Григорьевна. — Только какой он друг? Он же молодой совсем. Почти лет на двадцать помоложе Василия был. Так, крутился тут частенько. Бывало, зайдет: «Дядь Вась, помоги то, подскажи это». Вася — он молодежь-то очень любил. К нему часто обращались. И мальчишки, и те, которые постарше: то велосипед посмотреть, то мотоцикл. А бывало, он и сам кого к себе позовет. Я им на стол накрою. Выпьют, посидят, поговорят. Ребята к нему прямо-таки тянулись.
— А у квартиранта вашего на лице никаких отметин нет? К примеру, следов от порезов? — Подозрение лопалось, как мыльный пузырь.
— Не замечала. Нет вроде. Да Данилка это, я вам говорю! Точно он! — как будто не унималась женщина, подталкивая меня в нужном направлении, словно находилась в полной уверенности по поводу того, кто мне нужен. — Я его больше десяти лет знаю хорошо, и когда совсем пацан еще был, тоже видала.
— Хорошо, а что это за Данилка? Чем он занимается? Где живет?
— Чем занимается, не знаю. Не могу сказать… Он тоже только что освободился.
«Что же у нас за страна такая? — прямо-таки изумилась я. — Неужели и в самом деле, как утверждают некоторые солидные мужи в средствах информации, половина населения, или что-то вроде того, сидит за решеткой?»
Но Галина Григорьевна, по-видимому, не видела в этом ничего странного. Она спокойно продолжала отвечать на мои вопросы.
— Где живет? А пес его знает! Может, у Любки у своей живет, а может, дома. Только я у него в гостях ни разу не была. Так что, извините, помочь ничем не могу.
— А когда Данилка освободился?
— В середине мая. Он как раз почти сразу ко мне и пришел…
И тут женщина с крестьянской внешностью и приметными манерами базарной торговки словно поперхнулась:
— Слушайте, а ведь он меня про дачу расспрашивал, я вспомнила.
— О чем именно? — оживилась я.
Я уже бесповоротно уверовала в то, что Данила Мерзляков — именно тот человек, которого я разыскиваю. Ведь все совпадает — и приметы, и время его появления в городе. Что ж, видно, бывший заключенный решил как следует отметить свое возвращение на тарасовские улицы. Не пошел урок впрок.
