— Но я не понимаю, почему тогда она открылась тебе? — В голосе Андрея слышалось плохо скрываемое раздражение.
— Она сказала… Твоя бабушка очень обрадовалась нашей мнимой свадьбе, Эндрю. Она сказала, что всегда мечтала передать «Поцелуй розы» по наследству дочери или внучке. Но бог отнял дочь, а внучки у нее никогда не было. Варвара Петровна хотела видеть внучку во мне, понимаешь? Откуда же ей было знать, что наши отношения — только спектакль… Она сказала мне, что «Поцелуй розы» будет ее свадебным подарком.
— Невероятно…
Это было единственное слово, которым мог отреагировать на все услышанное законный наследник бабули Прониной. Я тоже могла бы подписаться под этой оценкой: ох, чудят наши старички, чудят… Хотя… Попробуй-ка, Таня, представить себя в шкуре семидесятисемилетней старушки. Поликлиника — собес — совет ветеранов: все, круг замкнулся! Плюс рынок с булочной да редкие чаепития с однокашницами… Болезни, «думы о прошлом далеком» и… одиночество. Леденящее душу одиночество в долгие зимние вечера. Брр… Внук, даже самый добрый и заботливый, — всего только внук, мальчишка, у него своя жизнь. Баба Варя мечтала о внучке, о девочке, в которой она увидела бы себя молодую, о наследнице, которой могла бы передать все, что накоплено за долгую жизнь. Нет, не чашки-ложки-поварешки и даже не сорок семь брильянтов в платиновой оправе, а то, что дороже сверкающих камней, что бог отпускает человеку драгоценными «каратами» порядочности, доброты и мудрости.
И вот на самом пороге вечности старушке кажется, что она встречает такую девочку! Ту, что может не только дать счастье любимому внуку, но и стать ее собственным продолжением. Но делиться духовным уже поздно: силы не те… И она готова без колебаний отдать свою единственную материальную ценность — ту, которую таила даже от родных и подруг. Отдать едва знакомой девчонке, быть может, авантюристке и проходимке…
Невероятно? Если смотреть со стороны — то да. А если изнутри — что же тут невероятного?
Конечно, эти мысли я оставила при себе. А моя детективная сущность задала между тем очень конкретный вопрос, не имеющий ничего общего с вечными ценностями:
— Варвара Петровна показала тебе, где она прячет брошь?
— Она не показывала, где прячет. — Вероника сделала акцент на последнем слове. — Бабушка просто показала мне брошку, достав ее из ящика комода, из-под стопки постельного белья. Она лежала в металлической коробочке из-под грузинского чая — знаете, такие желтые с красным, раньше их много было.
