Все это мне пришлось проделать в темпе, потому что Дубровина, ничуть не замедляя ход, устремилась с толпой народа к переходу через улицу. Уже совсем стемнело, эстафету дневного светила приняли фонари, неоновые вывески и ярко освещенные витрины; да и людей в этот час окончания рабочего дня было видимо-невидимо… Одним словом, если бы мне чуть-чуть не «подыграл» светофор, я бы ее скорее всего потеряла, несмотря на весь свой опыт в подобных делах. Однако бог милостив, и мне удалось почти нагнать Веронику у входа в универмаг. Она нырнула в распахнутые двери торгового центра, и я вслед за нею.
Теперь мы обе, стиснутые со всех сторон шубами и пальто, пробирались по узкой «протоке» между стеклянными витринами. В такой тесноте я старалась не отставать от своего объекта более чем на три метра. При этом я могла не опасаться, что девушка невзначай повернется и узнает меня: вряд ли ей это сейчас удалось бы, погляди она даже в упор. Ведь сегодня днем в кафе с ней разговаривала яркая брюнетка в песцовой шубе, а сейчас по ее следам шла блондинка в кепи, куртке и брюках, к тому же в очках, совершенно меняющих лицо… Подобный нехитрый камуфляж всегда имеется у меня при себе в машине, когда отправляюсь «на дело».
Таким манером мы поднялись по лестнице на второй этаж универмага и добрались до секции «Ткани». Я оказалась у заинтересовавшего меня рулона турецкого шелка (прямо за спиной Вероники) как раз вовремя: она спросила продавщицу, можно ли увидеть Римму Гаджиеву. Та кивнула и позвала в открытую дверь служебного помещения: «Римма Евгеньевна, к вам пришли!»
Та, кого звали Риммой Евгеньевной, показалась на пороге — и тут же озарилась самой милой и радушной из всех возможных улыбок. Она наклонилась через прилавок и схватила гостью за обе руки.
— Привет, сестренка, дорогая! Какой сюрприз! Вот уж не думала тебя увидеть сегодня… Но как ты вырвалась из своей компьютерной тюрьмы? Постой-ка… — Улыбка слетела с лица Гаджиевой, в голосе сквозила тревога. — На тебе лица нет! Ничего не случилось, Верунчик?
— Случилось, Римма! Мне очень надо с тобой поговорить. Потому и отпросилась пораньше: знаю, что в шесть ты уходишь.
Вероника говорила так тихо, что мне пришлось покинуть шелк и переместиться к драпам, лежавшим поодаль на прилавке: так я могла ловить звук ее голоса.
Одновременно боковым зрением я рассматривала свою неожиданную «находку» — сестру Вероники Дубровиной. Сегодня днем референт «Файла» сказала в разговоре, что она одна у родителей, с которыми и живет. Вряд ли девушка решилась бы на такую откровенную ложь, в которой легко уличить. Значит, сестра скорее всего двоюродная. Да и внешнее сходство — очень отдаленное, очень: примерно как у меня настоящей с этой близорукой дотошной блондинкой, что лапает драп на прилавке.
