— По-моему, так. Во всяком случае, это его изобличает. Вспомни Александрова.
Да уж, деваться некуда.
Я решила спросить о том, что было для меня самым главным:
— Борис, что говорят ваши эксперты — барбитал может искусственно вызвать сердечный приступ? Да еще со смертельным исходом?
Расторгуев искренне удивился, это поняла даже телефонная трубка.
— Ты меня об этом спрашивала? Прости, но я не успел навести справки!
Мерзавец. Пользуется тем, что я слаба в медицинских познаниях.
— Я просто не могу понять случая с Пономаренко.
— Никакого случая не было…
— Как?! — удивилась я.
— У него алиби. Двадцатого октября твой гомик был со своим постоянным партнером. Мы проверили, хотя очень неприятно было влезать в это дерьмо.
— Это что еще за постоянный партнер? Кто он?
Борис нервно завозился там, на другом конце.
— Тебе лучше этого не знать, чтобы не расстраиваться. Это один из больших чиновников города. Мне бы теперь на работе удержаться. И все из-за тебя!
Нет, вы видели? Хорош гусь! Сколько времени не могли раскрыть несколько преступлений — и на тебе, никакой благодарности! И потом…
— Что же ты о самом главном не сказал? — рассвирепела я. — Ходишь вокруг да около!
— Ты не спрашивала!
Я бросила трубку, чуть было не разбив аппарат на молекулы!
Правы были мои кости — результат будет не тот, какой нужен мне. Повезло только нашей доблестной милиции — все-таки они взяли убийцу. И какого!..
* * *
Информация, полученная от Расторгуева, загнала меня в тупик, из которого был только один выход — на свалку. Версия с треском провалилась.
Наступило первое декабря. На улицах города лежал снег, который шел всю ночь. Целые отряды дорожных рабочих занимались уборкой, освобождая дороги от снежного одеяла.
Оставалось одно: продолжить игру в послания.
На следующий день я отнесла в редакцию купон с очередным шедевром:
…
«ТОМУ, КТО ТРЕБУЕТ ОТВЕТА:
Свое скажу теперь я мненье:
Мужчина более способен на прощенье.
ДЕТЕКТИВ».
Мне все больше не давала покоя мысль, что в деле об убийстве Пономаренко не обошлось без женщины. Я вспомнила роман Дюма «Могикане Парижа», где полицейский Жакаль методом своего расследования провозгласил: «Ищите женщину!» Может быть, смерть Александра Пономаренко — такой же случай?
Еще одна ниточка — мальчишка-посланец, который сбежал у меня из-под носа. Пока убийца готовит ответ на мое послание, я могу заняться поисками сорванца. А может быть, сработает!
Наблюдательный пункт я устроила в салоне своей машины, припарковав ее на улице Первомайской, в двух кварталах от здания, где располагалась редакция газеты бесплатных объявлений.
