— Это обнаружено в месте общего пользования.
Борис тщательно перетряхнул тряпье.
— Ловко придумано — предусмотрен путь для отступления. Забегаешь в туалет, скидываешь платье, распускаешь штанины, и никто не догадывается, что всего минуту назад перед нами была роскошная блондинка.
Он нащупал какой-то предмет.
— Э, а это что?
В куче тряпья оказалась заостренная вязальная спица.
Борис почесал пальцем в затылке.
— Ладно, разберемся.
Затем Расторгуев повернулся ко мне:
— Рассказывай.
Я кивнула на притихшего Спичникова.
— Ему в кофе было подсыпано какое-то вещество. Я свидетель.
Борис кивнул и обратился к пожилому человеку с чемоданчиком.
— Николай Иванович — пройдите с девушкой и возьмите пробы.
Мы вышли в зал.
Какой кошмар!
Я с ужасом увидела, что официантка снимает со стола испорченную скатерть.
— Подождите!
Та застыла на месте, будто породистый пойнтер.
— Нам нужна эта скатерть!
— Зачем?
Эксперт осторожно тронул меня за руку.
— Минутку, девушка… Скатерть нам не нужна.
— А что же? — удивилась я.
— Чашка с остатками кофе.
— Так она же пустая! Я лично опрокинула содержимое на стол.
— Неважно, мне много не надо.
Я повернулась к девчонке:
— Где чашки с этого стола?
— На кухне, — недоуменно ответила та. — Я только что отнесла посуду на мойку.
Словно гончая, я кинулась во внутреннее помещение ресторана и едва успела выхватить чашку, из которой пил Спичников, из рук молоденькой посудомойки, которая чуть не упала в обморок от страха.
— Это она? — спросил эксперт.
— Что?
— Чашка — та самая?
Я стала сомневаться. А вдруг это другая чашка?
Посудомойка, слушавшая наш разговор, вздохнула.
— Девушка, вся остальная посуда — сплошь рюмки. Это единственная кофейная чашка за весь этот вечер.
На следующий день я созвонилась с Расторгуевым, который сообщил, что в остатках кофе обнаружено снотворное вещество.
— Какое именно?
— Барбитал.
— Значит, человек засыпает за рулем и попадает в автокатастрофу?
— Может, так, а может, и нет. Возможно, что у человека снижались рефлексы, как при сильном опьянении. Все остальное зависело от обстоятельств.
— Троим погибшим в автокатастрофе делали вскрытие?
— Да, но искали признаки опьянения, а не следы снотворного вещества, которое к тому же в организме растворяется бесследно.
— Борис! А спица, которую ты нашел?
— У меня есть одна версия.
— Какая?
— Назову ее так: «контрольный выстрел».
Я все поняла.
— Значит, — произнесла я, — в случае неудачи или сомнения убийца использовал острие спицы?
