Старушка приняла меня за собутыльницу Востриковых, как это ни грустно.
Я, не отвечая, продолжала звонить. Может, все-таки кто-нибудь дома есть, только очень крепко спит.
Сдаваться так просто сегодня я не собиралась. Поэтому, выйдя на улицу, я уселась на лавочку рядом с той самой ворчливой старушенцией. К ней уже присоединилась еще одна.
— Это, я прямо и не знаю, что и за подъезд у нас такой. Прямо пьяницы одни живут.
Видно, любимым словом старушки было это самое «прямо».
— И не говори, Егоровна. Жизни от них нет никакой. Мать померла. Девчонка одна осталась. Нет, чтобы за ум взяться, а он напоминался да кверху кобылкой валялся давеча. О-хо-хо-хохонюшки.
— А в тот вечер, когда мать Николая убили, где были Востриковы, не знаете?
— А вы из милиции, никак? — сразу оживилась Егоровна.
Я кивнула и показала старушкам свое просроченное удостоверение сотрудника прокуратуры.
— Вон как! А мы уж думали, опять к ним гости, опять песни орать будут. Они же тогда до самой ночи пили да горланили. Еле угомонились. А потом вышли — пьяные все — пошли гостечков своих провожать.
Итак, алиби у Востриковых было. Оставалось выяснить, не подговорили ли они кого.
К подъезду подошла миловидная женщина средних лет с малышкой, которую она держала за руку. Девочка облизывала мороженое. Женщина села на лавочку и усадила ее рядом с собой.
— А мама-то ваша где? — поинтересовалась вездесущая Егоровна.
— В ночь она ушла. А мы вот со Светкой гуляем.
Тут из-за угла дома появился вдрызг пьяный мужик. Грязный, лохматый, он едва переставлял заплетающиеся ноги. В правой руке он держал бутылку водки, под мышкой — батон, а в левой — полиэтиленовый пакет с яйцами.
— Вон он, красавчик. Еще не напоминался, — укоризненно покачала головой Егоровна.
Николай доплелся до лавочки, плюхнулся на самый край, едва не свалился. Потом разложил покупки рядом с собой. Пьяно икнул.
Бабки, поджав губы, молча качали головами.
— Вон гостья к тебе, Коля, — другая бабка кивнула в мою сторону.
Коля снова икнул. Сообщение не произвело на него никакого впечатления.
Я разглядывала его, соображая, в состоянии ли этот пьянчужка внятно ответить хоть на какой-нибудь вопрос.
— Дядь Коль, а бабуля мне мороженое купила, — похвасталась девочка.
Дядя Коля кивнул, продолжая икать, распечатал зубами бутылку, выпил из горла добрую половину. Потом разбил об угол лавочки яйцо, поднес ко рту и со странным звуком втянул в себя его содержимое. На подбородке у него повис яичный белок. Он, не замечая этого, откусил от батона и, сопя, как паровоз, принялся жевать. Затем повторил процедуру с бутылкой и яйцом.
