Аналогичным образом я пригласила к себе и Катерину. Через пару часов обе девушки сидели у меня за столом, а я произносила вступительную речь:
— Ситуация, дорогие мои, сложилась тупиковая. Кульбицкий ни за какие коврижки не хочет «колоться». Запугать его оказалось крайне тяжело. В милицию я обращаться не хочу — гнилой номер, и он об этом знает. Мне остался только один выход — с вашей помощью нащупать ниточку, которая приведет меня к пистолету.
— Мы же ничего существенного не можем сказать, — печально отозвалась Елена.
— Вам так только кажется. Каждая из вас хорошо знает Алексея с какой-либо стороны: Катерина его рабочие проблемы, ты, Лена, — с личной… Вы наверняка знаете что-нибудь, чему не придаете особого значения, а между тем любая мелочь может сыграть существенную роль в нашем деле.
— Ну ладно, спрашивай, — пожала плечами Катерина.
— Все-таки сначала, чтобы хоть направление угадать, я спрошу не вас.
Объяснив Кате принцип своих костей, я сделала первый бросок: 24 + 36 + 10.
«Не следует отказываться от предстоящего путешествия».
— Так, хорошо. Попробуй еще разок:
24 + 34 + 11.
«Вам предстоит иметь дело с упрямым человеком. Это вызовет неприятные хлопоты».
— Ну вот, я как чувствовала, должен появиться кто-то, кто выведет меня на след пропажи. Я уверена, что пистолета в нашем городе уже нет. Кульбицкий явно тянет время, со дня на день ожидая известий от кого-то о его продаже. Елена!
— Да, я слушаю.
— Ты хорошо знаешь друзей-приятелей Алексея?
— Не сказала бы. Он за последние годы, когда занялся этим волчьим бизнесом, многих растерял. Деньги, как известно, человека портят, друзей отталкивают, а негодяев привлекают. Результат налицо.
— Но те, кто остался, их сколько?
— Ну, человек пять наберется.
— Ты с ними хорошо знакома?
— Более-менее. К чему все это?
— Кто из них в последние десять дней уезжал из Тарасова в Москву или Питер?
— Точно не могу сказать, но, кажется, после того дня рождения все они приходили к Алексею, сочувствовали… Никто не собирался уезжать.
— Ладно. Давайте попьем чаю или кофе. С тортиком. Сладкое стимулирует мозговую деятельность.
Мы на какое-то время отвлеклись, болтая о пустяках. Потом я взялась за свое.
— Катерина, в структуре Алексея много людей, которым он доверяет полностью?
— Смотря в чем. Если говорить о типах вроде братьев Углановых…
— Нет, подобные особи сразу отпадают. Я имею в виду приличных бизнесменов, которые как-то от него зависят, а он с ними находится в очень доверительных отношениях.
