— Курите, — он пододвинул ко мне пепельницу и положил рядом позолоченную зажигалку.
— Нет, спасибо, я бы водички холодной выпила.
Президент (представился как Владимир Евгеньевич Заводный) вызвал секретаршу и велел принести кока-колы.
— Итак, уважаемый частный детектив (он одобрительно-недоверчиво мотнул головой), вы думаете, что мы поторопились с оформлением выплаты по страховке?
— Формально вы действуете, как положено в таких случаях, но я бы советовала вам под любым предлогом задержать выплату.
— У вас есть какие-то основания не доверять Кульбицкому? Доказательства?
— Пока нет ничего, кроме предчувствий и ощущений. Но они меня редко подводят, — я почти залпом выпила стакан холодной колы, поскольку жара сегодня стояла такая же невыносимая, как вчера.
— Вас, я так понимаю, кто-то нанял для расследования этого дела?
— Да, одно заинтересованное лицо.
— Знаете, ведь мы не менее заинтересованы в том, чтобы пистолет вернулся к владельцу или, на худой конец, было доказано, что кража подстроена. Вы это понимаете?
— Потому-то я сюда и пришла.
— Мы пытались провести расследование по горячим следам своими силами, но…
— Понимаю, у вас нет специалистов.
— Теперь, надеюсь, есть. Я навел о вас справки после вашего утреннего звонка и понял, что можно доверить вам защиту наших интересов. Ваши условия?
— Я беру 200 долларов в день, плюс расходы, если возникнут. Аванс за пять дней вперед.
— Хорошо, мне кажется, что игра стоит свеч.
Он вызвал бухгалтера и распорядился оформить мне выплату оговоренной суммы.
— Если понадобится помощь — людьми, связи там какие-никакие, — не стесняйтесь. Я к вашим услугам.
Мы тепло попрощались, и я вышла под палящее июльское солнце, имея на руках дело и двух с половиной заинтересованных клиентов. Особенно меня раздражала эта «половина».
До второго сегодняшнего визита оставался час времени, и я села на скамеечку длинной городской аллеи в тени, чтобы подумать. Было о чем. Если раритет «увел» кто-то из четверых гостей, я рано или поздно «расколю» негодяя (негодяйку… кстати, надо встретиться с этой Леной). Кульбицкий вчера уверял меня, просто клялся и божился, что до этого ни одна живая душа (покойная бабушка не в счет) не знала о наличии в сейфе пистолета. Но, возможно, туда полезли просто за деньгами? Нет, слишком уж многозначительное совпадение, что кража совершена на следующий день после публичной демонстрации.
А с другой стороны, если кто-то из этой четверки и является злоумышленником, то ему надо было подготовиться, узнать распорядок дня Кульбицкого — тут не так все просто сделать… За одни сутки… Странно!
