Стейси, белая как мел, прячется за спиной Пола.
Бритоголовый её не видит. Только одна девочка сидит поодаль от остальных. И это я.
— Эй, что скучаешь, крошка? Никто не зовёт на танец? Так потанцуй со мной, — лезет он.
Я столбенею.
— Она со мной, — говорит Дэн скрипучим, как кеды, голосом.
— А ты чего лезешь? — удивляется бритоголовый. — Тебя кто спрашивает, уродец? Идём, котёнок, спляшем. — Он хватает меня за запястье и поднимает со стула. — Вот так! Ишь, засиделась!
— Она не хочет с тобой танцевать, — говорит Дэн.
— Ещё как хочет, правда, крошка? — говорит бритоголовый, не выпуская моей руки. — Идём, подрыгаемся.
— Ты что, оглох? — дерзко говорит Дэн.
— Дэн! Все в порядке, не встревай, — испуганно шепчу я: ещё полезет в драку. А вдруг у них ножи?
— Вот видишь! Детка хочет танцевать, — говорит бритоголовый и обхватывает меня руками. Горячее пивное дыхание обжигает щеку. — Поласкаемся? — И шарит руками по моей юбке.
— Не тронь её! — вскакивает Дэн.
— Сэнди, заткни его, — кивает бритоголовый.
Громила идёт на Дэна. Короткий удар — вскрик — и Дэн падает навзничь.
— Дэн!
— Молчи, не то тоже схлопочешь, — говорит бритоголовый. — Сэнди, ты его не прибил?
— Помогите! — кричит Дэн, еле поднимаясь на ноги. Его футболка залита красным. — Он пырнул меня ножом! У меня кровь!
Его крик эхом раскатывается по залу, а Дэн наклоняется вперёд и падает на колени.
— Сэнди, что ты натворил?! Быстро! Смываемся! — вопит бритоголовый, отталкивая меня и устремляясь к выходу.
Его дружки следуют за ним. Никто даже не пытается их остановить.
— Дэн! — Я наклоняюсь и обнимаю его, пытаясь уложить голову к себе на колени. — Кто-нибудь, да наберите же 999! Вызовите «скорую»!
— Да не надо, — говорит Дэн, пытаясь сесть. — Не надо «скорую».
— С ума сошёл?! Ты истечёшь кровью!
— Не истеку, — усмехается Дэн. — Ну что, сбежали? Так и знал, что они испугаются, если решат, что убили меня. Вряд ли у них и ножи были. Этот тип ткнул меня кулаком в живот, я и повалился.
— Но как же кровь!
— А ты понюхай, — подсовывает мне Дэн мокрую футболку.
— Фу!
— Это пунш. Я им облился.
— Ненормальный! — Но если подумать… — Зато сработало. Они и правда убежали.
— А ты хорошо соображаешь, — говорит Чарлз. — Они могли натворить много дел.
— Большое тебе спасибо, Дэн. Ты спас мою вечеринку от провала, — лепечет Стейси.
— Молодчина, Дэн.
— Отличный ход, старина.
— Просто клево.
— Элли, слышала? Они считают, я клёвый, — говорит Дэн.
— А по-моему, мокрый и липкий, — говорю я, разжимая объятия. — Давай вставай, не хочу, чтобы ты заляпал мне юбку.
