— Папа! Почему ты не постучал?
— Я стучал. Неудивительно, что за этим рёвом ты не слышала. Приглуши звук, Моголь лёг спать.
Моголь-Моголь-Моголь-Моголь-Моголь. Я представляю себе маленьких Шалтаев-Болтаев, рядком усевшихся на стене. И скидываю их по одному: шмяк-шмяк-шмяк.
— Ну конечно, все для нашего чудо-мальчика, — говорю я и выключаю музыку. — Все? Доволен? Теперь их юное высочество может спокойно почивать.
— Я просил приглушить, а не выключить, — говорит папа. — Что с тобой происходит, Элли? Ты стала такой вспыльчивой. — Он подходит ближе, пощипывая бородку, как всегда, когда чем-то озабочен. — Что у тебя с лицом? Ты поранилась?
— Все в порядке. — Я прикрываю подбородок ладонью. — Ну что, можно мне наконец сесть за уроки?
— Ты не делаешь уроки, ты читаешь письмо. От кого оно?
— Какая тебе разница? — Я сминаю бумагу. Поздно. Он углядел краешек.
— "С любовью, Дэн". Любовное послание! — говорит папа.
— Ничего подобного!
— И что за Дэн? Элли, у тебя появился мальчик?
— Нет, папа! У меня не появился мальчик. Пожалуйста, не лезь, — прошу я и запихиваю дурацкое письмо в карман юбки.
Когда папа уходит, я глубоко вздыхаю и обхватываю голову руками. Хочется поплакать, но вместо этого я проваливаюсь в сон и просыпаюсь от того, что затекла шея. Я забираюсь в кровать, но сна уже ни в одном глазу.
Папа поднимается к себе и по пути просовывает голову в дверь.
— Элли, ты спишь? — шепчет он.
— Да.
— Анна сказала, кто твой мальчик. Тот странный башковитый паренёк в дождевике, да?
— Нет. Нет, нет и нет. Он не мой мальчик. Господи, как мне все надоело, — говорю я и закрываюсь подушкой.
— Прости, прости. Не расстраивайся. Анна просила тебя не поддразнивать. Элли, ты слышишь?
Я не высовываю головы. Он молчит. А потом тяжело наклоняется ко мне.
— Ночки-дочки, — шепчет папа и целует подушку на моем лице.
Я не двигаюсь. А потом шепчу:
— Ночушки-ночнушки, — и отнимаю от лица подушку. Но папа уже ушёл.
Я так и не могу уснуть. И лежу, прижимая к себе подушку. Жаль, выкинула все мягкие игрушки, с которыми засыпала. Когда я была маленькая, как Моголь, у меня был голубой слоник по имени Нелли. Она стала мне подружкой, я постоянно с ней говорила, мы всюду были вместе — Элли и Нелли.
Ещё у меня были панда Бартоломью, жирафиха Мейбл и большая тряпичная рыжеволосая кукла Мармеладка.
К появлению Моголя я успела перерасти все свои игрушки, все, кроме Нелли. Когда он научился ползать, его новёхонькие звери ему надоели, и он норовил добраться до моих.
