Пономаренко был выдвиженцем. Он тоже учился не то на очном, не то на заочном сценарном факультете ВГИКа. Сценариев заметных он не писал и, как это обычно бывало с людьми, обделенными талантом, пошел по административной линии.
Завкафедрой факультета, профессор Туркин, человек доброжелательный и остроумный, услыхав как-то его фамилию, оживился:
- Ну как же, помню!.. Семен Пономаренко. Личность в своем роде знаменитая... Это он написал в своем сценарии фразу, которая сделала его знаменитым: "На пляже лежала и разлагалась буржуазия"...- И заливался незлым смехом.
Просмотрев мои документы, директор студии Пономаренко сказал:
- О! Вы специалист по морским съемкам. (Он сделал это заключение в связи с тем, что на "Мосфильме" я работал ассистентом-практикантом на фильме М. И. Ромма "Адмирал Ушаков".) Идите ассистентом к режиссеру Брауну, у него тоже морской фильм.
Я не думал, что морские фильмы чем-то отличаются от "неморских", не считал себя специалистом по морским съемкам, но возражать не стал и направился к Брауну.
Браун принял меня доброжелательно. Он оказался пожилым человеком, похожим на вышедшего в тираж спортсмена. Спортивный вид придавал ему густой загар - Браун только что возвратился с выбора натуры, где и успел загореть.
Вручив мне сценарий, который ему предстояло снимать, он попросил прочитать его и высказать свое мнение.
На следующий день я пришел к нему и откровенно сказал, что мне сценарий не понравился. Браун был озадачен. Желая получить работу, ассистенты обычно хвалили любой сценарий. А тут пришел молодой нахал и привередничает.
- Вот как!..- сказал Браун,- А худсовет принял сценарий "на ура"!
На меня этот аргумент не подействовал. Браун спросил.
- Что же вам не понравились?
- Все! - сказал я откровенно.
- Любопытно, любопытно!..- В качестве своего сценария Браун, видимо, не сомневался.- А все-таки, что именно?
Сценарий был о том, как один командир военного корабля опирался на личный состав, а другой, хороший, но заблуждающийся, не опирался. Поэтому жена, ушла от него к другому командиру корабля, к тому, кто опирался. А к финалу, когда незадачливый муж понял свое заблуждение и тоже стал опираться, возвратилась к нему и объяснила, что своим уходом хотела исправить его. Она не изменила мужу (ведь она советская женщина!). А ее уход был чисто педагогическим приемом. И муж был благодарен жене за этот урок.
- На мой взгляд, сценарий поучительный. Что же вам пришлось не по вкусу? - допытывался Браун.
