Вполне удовлетворенная осмотром, я нашла телефон-автомат и набрала номер Великого Учителя.
— Алло, здравствуйте. Могу я поговорить с Энтони Хамбургом?
Женский голос на том конце провода ответил:
— Профессора Хамбурга сейчас нет. Могли бы вы…
— Просто напомните профессору о коробке из-под печенья в Доме культуры.
— Минуточку.
Трубку положили, и после каких-то шушуканий мужской голос с картавинкой сказал:
— Энтони Хамбург на проводе. Говорите.
— Привет, профессор. У меня есть кое-что, что вас наверняка заинтересует.
— Я с мертвецами в переговоры не вступаю.
— Ой-ой. Как круто. Но не будем торопить события. Значит, так: как вам должно быть известно, я побывала на одном вашем выступлении. Признаюсь, оно сильно меня поразило. Вы, наверное, не в курсе, но у меня с собой была камера.
— Вы блефуете.
— Ничуть. Знаете, пересматриваю видеозапись каждый день и просто наглядеться на вас не могу. У меня также есть кассета с записью вашей беседы после сеанса. Кроме того, я привезла привет от Иллариона. Немного, грамм двадцать. Остальное, к сожалению, пропало при пожаре. Ничего не хотите мне предложить?
На том конце провода явственно скрипнули зубами.
— Что вы хотите?
— Ничего, просто предлагаю нанять меня.
— …
— Ну да, нанять. Понимаете, все это добро сейчас не у меня. Вообще-то оно потерялось, скажем так. Но за определенный гонорар я охотно берусь найти пропажу и вернуть вам ваше бесценное изображение и все остальное.
— Хорошо. Сколько?
Я прикинула свои моральные издержки. Один вертолет тянул на кругленькую сумму. Обледеневший мертвец, прогулка по осеннему лесу… Да еще накладные расходы — сумма выходила астрономическая. Но будем реалистами.
— Боюсь, что всю сумму вы не потянете. Впрочем, вы ведь всегда сможете занять у ваших друзей…
— Не играйте со мной, девушка!
— Ну ладно. Только из уважения к Гармонии Космоса сделаю вам скидку. Проведем взаимозачет. Дело в том, что мой теперешний клиент хотел бы получить обратно свое имущество. Вы мне поможете вернуть ему нажитое тяжким трудом, а я прощу вам часть суммы. Остальное вы вручите мне лично в месте, которое я вам укажу. Потом получите свои записи. Предупреждаю, у меня есть правило — клиент платит в валюте. Предпочитаю доллары. И обязательно аванс. Как, по-вашему, сколько денег может уместиться в одном небольшом чемоданчике?
— Простите?!
— Я сказала, что мой аванс составляет ровно один «дипломат», плотно набитый долларами. В сотенных купюрах, если можно. И две тысячи долларов после того, как я найду ваши кассеты. — Честно говоря, чемоданчик с деньгами — единственное, что я собиралась получить с Хамбурга. Но пусть он считает меня более жадной, чем я есть. Мне это еще пригодится.
