Нас ожидало большое разочарование. Чуть ниже места нашей ночевки склон круто обрывался вниз. Спуститься тут без специального снаряжения нечего было и думать. Но не это было самым страшным. Путь на север нам преграждали настоящие горы. Казалось, до них было рукой подать. Думаю, на самом деле до них было километров двадцать, не меньше. Там лежал снег, розовый в лучах восходящего солнца. Даже издали горы казались страшно холодными.
Путь назад был закрыт. Вперед мы могли бы полететь разве что на крыльях. Зато гребень, на котором мы стояли, уходя влево и постепенно повышаясь, по широкой дуге вел прямо к нашей цели. Деваться некуда, еще одного восхождения было не избежать.
Но сначала нужно было дойти. К счастью, самый верх покоренной нами вчера горы был относительно свободен от зарослей. По сравнению с нашим вчерашним маршрутом этот был просто Арбат.
Нормальные пираты всегда идут в обход. И мы пошли. Вернее, побежали, потому что пропадать ни за грош нам обеим совсем не хотелось.
Можете мне не верить, но упорство в борьбе за жизнь заставило какие-то колесики в небе повернуться в нашу пользу.
Дойдя до настоящей горы, мы обнаружили, что Судьба привела нас к единственному месту, в котором горная цепь образовывала некую седловину. Казалось, что здесь горный хребет был придавлен ногой какого-то великана. Высота в этом месте составляла не больше полукилометра. Плевое дело для двух отважных женщин.
Сначала кончились растущие на склоне деревья. Потом пропала трава. Хребет, по которому мы шли целый день, остался далеко внизу. Подниматься было несложно — уходивший вверх каменистый склон был не очень крутым.
Через некоторое время на нас пахнуло холодом. Мы приближались к границе ледника. Тут и там среди булыжников журчала вода.
Если вам доводилось ходить на Северный полюс или хотя бы на Южный, вам должно быть известно, что такое торосы. Это такие большие куски льда, торчащие тут и там для того, чтобы максимально затруднить вам путь.
А теперь представьте себе, что ледяное поле под вашими ногами вдруг поднялось почти вертикально. Представили? Вот по такому безобразию мы и карабкались. Звенело в ушах, плотная корка снега под ногами то и дело проваливалась, и мы по пояс погружались в сухую ледяную крупу.
Дойти до перевала и преодолеть метров двести осыпи из обледенелой щебенки оказалось по сравнению с этим восхождением сущими пустяками. А я-то думала, что уже исчерпала все свои скрытые резервы. Но когда вам на пятки наступает орава психопатов, об усталости приходится забыть. Шли мы буквально «на бровях». Без оружия в тайге — верная смерть, и я это знала. Так вот — во время подъема я первый раз пожалела, что тащу на себе несколько лишних килограммов железа.
