Перед нами был обычный, почти голый (то есть не закрытый капотами) реактивный
двигатель, поставленный вертикально — на попа — так, что его
реактивная струя создавала тягу, направленную вверх. К двигателю были приделаны
четыре тонкие, на глаз казавшиеся очень хрупкими, длинные ноги шасси,
заканчивавшиеся маленькими, самоориентирующимися, как у рояля, колесиками. Сбоку
была прилеплена небольшая кабина летчика. На длинных штангах — как на
каких-то карикатурных руках — во все четыре стороны торчали органы
управления всего этого немыслимого сооружения — струйные рули.
Просто? Конечно, просто. Да и сама идея подниматься вверх, используя для
этого непосредственно тягу двигателя, чрезвычайно проста — можно сказать,
сама приходит в голову, — а потому не раз высказывалась и раньше. Одна
беда — не было до этого таких сильных и в то же время легких двигателей,
которые были бы в состоянии поднять вверх не только самих себя, но и еще
нескольких неизбежных «иждивенцев» — конструкцию летательного аппарата,
горючее, систему управления — в придачу. Ко времени, о котором идет речь,
такие двигатели наконец появились, а вслед за ними незамедлительно появился на
свет божий и турболет.
Первая реакция ироничного населения аэродрома на появление нового
сооружения (свое право именоваться летательным аппаратом ему еще
предстояло доказать) была не столь торжественной, сколь развлекательной: очень
уж необычным, действительно ни на что не похожим был внешний вид турболета.
Впрочем, ни на что не похожих вещей на свете, по-видимому, не бывает. И
аэродромные остряки немедленно подтвердили эту концепцию, окрестив новую машину
«летающей этажеркой».
Поначалу, пока шла отработка системы управления, да и опыта полетов на столь
уникальном аппарате у Гарнаева (как, впрочем, вообще ни у кого на свете) не
было, удерживать равновесие после отрыва от земли было нелегко.
Но неожиданно быстро этот начальный этап освоения необычной машины остался
позади, и Гарнаев начал, к сугубому удовольствию всего аэродрома, выделывать на
турболете такие номера, что кто-то из зрителей восхищенно сказал:
— Ну прямо вальс танцует!
Легко догадаться, однако, что затеяна постройка турболета была отнюдь не для
того, чтобы развлекать нас танцами в воздухе. Благодаря полетам на нем удалось
получить чрезвычайно полезные данные, уже в недалеком будущем очень
пригодившиеся при проектировании летательных аппаратов вертикального взлета.
