В общагской квартирке Вадима действительно поджидали, однако никакие не Шершни, а вполне легальные сыскари, знакомые по недавней заварушке у соседей. Немудрёное его имущество, судя по всему, они уже перетрясли и теперь от нечего делать глазели по тивишнику утреннюю программу, в точности повторявшую вечернюю. Мысленно Вадим поздравил себя, что не поленился самое предосудительное перетащить на новую базу.
– Бог в помощь, парни, – сказал он, озирая комнату в поисках Жофрея. – Я не помешал? А то ведь могу зайти и позже.
– Юморист, да? – проворчал старший сыскарь, упитанный и низкорослый, с покатыми округлыми плечами и выпирающим животом. – Умный очень? Позже он зайдёт – щас!
– А котяра твой сбежал, ага, – сообщил второй, высокий и худощавый, однако похожий на первого, точно младший брат. – Фр-р-р в окно, потом на дерево – только и видели!.. Нарушаем помаленьку, брат жилец?
– Какой котяра? – преувеличенно удивился Вадим. – Наверно, в окно и забрался – пока меня не было.
– Может, и окно сам открыл? – поинтересовался молодой. – Тоже, видно, умник – в хозяина.
– А вот насчёт окон указа не было, – возразил Вадим. – Ненаказуемо.
– Ещё и грамотный, – заметил старший. – Во жильцы пошли – лучше нас права знают, так и шпарят!..
– За знаниями, что ли, пришли? Так это надолго.
– Грамотный, точно, – гля!.. Ну, тебе щас роги обломают, готовься.
– Уж не вы ли?
– Зачем мы, – вступил младший, – расследователь! Он тоже ба-а-альшой любитель языки чесать. Вот ему пой чего хочешь.
Вадим насторожился, теперь забеспокоившись всерьёз.
– А в чём, собственно, дело? – спросил он. – Что-нибудь стряслось?
– Стряслось, вот именно, – усмехаясь, подтвердил сыскарь. – Ещё как!.. Подружку твою замочили – до сих пор по частям собирают. Уж не ты ль постарался, умник?
– Кого? – выдавил Вадим сквозь сведённое горло. – Имя – как?
– Конечно, у тебя их девать некуда – первых-то городских краль!
– Алиса?
– Ну! – обрадовался молодой. – А я уж думал, как с котом будет: «первый раз слышу». Весь город её знает, а ты вроде и тивишник не смотришь… Пошли, что ль? Расследователь заждался.
– Только переоденусь, – бесцветным голосом сказал Вадим. – Не идти же к нему вахлаком?
– Спокойный – гля! – заметил старший. – Всё ему пофиг. Видно, не впервой, а?
Промолчав, Вадим распахнул шкаф, тоже, кажется, перетрясённый до самых глубин, быстро поменял одежду, вяло сожалея, что душ принять ему точно не дадут, и всеми силами стараясь не сорваться в слепую ярость, совершенно бесполезную сейчас, даже опасную. Алиса, ах Алиса! – стучало в голове. Как же я тебя упустил? Должен был предотвратить, должен!.. хотя бы пришлось разорваться.
