– Мне хочется потрогать ваши шелковые шпоры…
– Что?
Удивленно подняв голову, девушка безошибочно прочла в голубых глазах желание, в ответ которому бешено заколотилось сердце. Она не смогла бы отвести взгляд даже под страхом смертной казни.
– Ваши шпоры… Неважно, что вы скажете. Мне они кажутся шелковыми.
Непроизвольная дрожь сотрясла ее тело.
– Стоит ли? – хрипло спросила она. – А вдруг они окажутся просто серебряными?
Он подогнал лошадь вплотную.
– Стоит. Хотя бы одну для начала.
Загипнотизированная словами Тора, лихорадочным блеском его глаз, его близостью, она не сводила с юноши взгляда.
– Не будь вы моим заложником…
Как только с губ девушки слетело это слово, она поняла, что все испортила. Тор отвернулся.
– Значит, вам от меня нужны только деньги?
Хармони кивнула. Она не могла позволить себе слабость. От этого зависело будущее девочек.
– Я ошибся, – бросил он и послал лошадь в галоп.
Однако Хармони не составило труда нагнать его. С чего это он расстроился? Что пришло ему в голову? Может быть, то же, что и ей? Нет. Она не может позволить себе увлечься. Ей нужны деньги. Вот и все.
Он бросил на девушку короткий взгляд и придержал лошадь.
– Значит, вы думаете, что можете обойтись без мужчины?
– Я не думаю, я знаю.
– И у вас никогда не было ни семьи, ни друзей?
– Мать умерла, когда мне исполнилось тринадцать лет.
– А как же отец?
Ответом ему был хмурый взгляд.
– Будем считать, что его не было вообще.
Упоминание об отце неизменно вызывало у нее боль.
Отец был обязан любить их. Разве избиения и убийство имеют какое-нибудь отношение к любви? Нет! Она не могла поверить, что этот мужчина любил их обеих. Неужели только такая любовь возможна между полами?
– Значит, в тринадцать лет вы осиротели? – В его голосе послышалось сочувствие. – Как же это случилось?
– Это неважно.
– Для меня важно.
– Мы на Западе. Здесь ни у кого нет прошлого.
– Верно. Но согласитесь, «Банда бешеных малолеток» возбуждает любопытство.
– Какого черта вы суете нос, куда не просят?
Не желает она говорить ни о своем прошлом, ни о прошлом девочек! Что он знает о боли и потерях? Вдали показалась окраина Лас-Крусес, и она подхлестнула лошадь. Он не отставал ни на шаг.
– Нам с вами не о чем говорить, кроме того, когда и как получить деньги…
Пока не поздно, следует поставить его на место.
– До чем тут долго говорить? – отрубил он. – Пойду на почту, отошлю телеграмму в Новый Орлеан и попрошу переслать деньги в местный банк.
– Вы кое о чем забыли.
