Вернув фляжку, Тор вытер рот тыльной стороной руки. Его голубые глаза искрились солнцем.
– Можете развязать мне руки. Я начинаю кое-что понимать.
Она покачала головой и отступила еще на шаг.
– Только в Лас-Крусес. Не раньше.
– Что, испугались?
Холодок пробежал по ее спине. Вдруг он бросится, отнимет пистолет, приставит к голове, пристрелит ее, а потом вернется за девочками? Хармони повернулась и быстро пошла к лошади. До сих пор она заблуждалась, чувствуя себя хозяйкой положения. Девушка взяла поводья, поставила ногу в стремя и вдруг ощутила, как сильные, теплые руки обвили ее талию, помогая подняться в седло.
Потрясенная, она схватилась за пистолет. Заложник мог схватить его, и тогда… Он тут же все понял.
– Надеюсь, теперь вы станете больше доверять мне. – Тор вытянул руки, с которых петлями свисал ремень. – Вам нужна помощь мужчины.
Краска залила ее лицо:
– Думаешь, ты и есть этот мужчина?
– Конечно. Вы такая маленькая…
– Какая есть!
– Я обнял вас за талию.
– Ну и что?
Юноша улыбнулся:
– Леди, мы с вами на Диком Западе.
– Кажется, ты забыл, что я главарь «Банды бешеных малолеток», которая держит в страхе несколько штатов!
Тор покачал головой.
– Но вам ведь нужны мои деньги, – напомнил он, напряг мышцы и растянул сыромятный ремень. – А в этом деле без моей помощи не обойтись…
– Что ж, верно…
А, была не была! Пистолет пока еще при ней. Хармони вынула из ботинка нож и одним ударом рассекла ремень.
Заложник улыбнулся, показав крепкие белые зубы, снял с запястий обрывки и сунул их в карман.
– Благодарю, мэм. Вам не придется жалеть об этом.
– Я жалею только о том, что мы вообще встретились.
Он вскочил на лошадь и подъехал ближе.
– Мое имя – Тор Кларк-Джармон.
– Тор?
– Наше фамильное имя. Память о Норвегии.
– Бьюсь об заклад, что вас дразнили Викингом!
Он опять блеснул зубами:
– Должен кое о чем напомнить. В городе буду командовать я, а не вы.
Они ехали к Лас-Крусес вдоль Рио-Гранде. Впервые в жизни Хармони подумала о том, как хорошо было бы идти по жизни рядом с сильным мужчиной вроде Тора Кларка-Джармона. Она долго предавалась этим мечтам, потом пожала плечами и призналась себе, что это невозможно. Зато вполне возможно страстно влюбиться в красивого, здорового, мускулистого юношу. В теории. Но с ней такого не случится. Она не позволит желанию взять верх над собой. Воспоминание о похищении Тора заставило ее улыбнуться. Когда она успела стать такой бесстыдной?
Страх, голод и отчаяние превратят в хищника любого. Она никогда не станет леди, которой хотела ее видеть мать, роботом, какого пытался сделать из нее Торнбулл, или перепуганной жертвой, в которую было превратилась после пожара. Она бросила взгляд на серебряные шпоры, украшавшие каблуки черных кожаных ботинок. Шпоры были символом того, что отныне она сама управляет собственной жизнью и имеет право делать все, что пожелает.
