Когда девочки разбежались выполнять поручения, Хармони почувствовала облегчение. Дела отвлекали ее от мыслей о возможности попасть в ловушку, грозящей опасности и дальнейшей судьбе девочек, которым некому будет помочь. У нее останется время обдумать все по дороге в Лас-Крусес.
Когда все было готово, она обняла детей, взяла заложника и послала своего коня вперед. Девочки бежали рядом до конца ущелья, потом остановились и принялись махать вслед, пока путники не скрылись из виду. Хармони оглянулась на заложника. Он ехал с платком на глазах, держась связанными руками за переднюю луку. Ей хотелось доверять Тору, но рисковать она не могла.
Лошади шагом пробирались сквозь заросшие кустарником холмы. Достигнув края пустыни, девушка глубоко вздохнула. Они оказались на открытом пространстве. Здесь каждый встречный увидел бы их издалека. Едва ли кого-нибудь занесет в это безлюдное место. Но теперь надо быть предельно осторожной, иначе доиграть свою роль ей не удастся.
Остановившись в тени пинии, она оглядела свой наряд. Темно-серая хлопчатобумажная юбка с разрезом, зелено-серая блузка, неизменные черные ботинки, перчатки и кобура с кольтом-45. Голову защищала от солнца черная шляпа. Волосы были собраны в простой пучок, на шее красовался черный шарф.
Она вдохнула аромат чистого и прохладного утреннего воздуха и всмотрелась в небо. По необъятному голубому простору кое-где плыли белые облака. Слава Богу, вокруг не было сарычей, которые могли бы привлечь к ним внимание хищников – и двуногих, и четвероногих. Настроение у нее улучшилось.
Но состояние одежды заложника заставило ее покачать головой. Костюм его почистили, однако юноша был слишком грязен и растрепан для человека его положения. Стоит ему появиться в таком виде на людях, и их сразу же разоблачат.
– Не мог бы ты снять с меня повязку? – Если бы что-нибудь случилось, Тор предпочел бы глядеть в лицо опасности. С завязанными глазами скакать по пустыне не следовало. – Зачем она? Я же видел эту дорогу!
Он был прав. Ей и самой хотелось, чтобы их внешность не вызывала подозрений. Хармони протянула руку и стянула платок, нечаянно прикоснувшись к теплой коже и густым волосам юноши. Что он подумает, увидев перед собой женщину? Она отогнала от себя эту мысль и затолкала платок в седельную сумку.
Тор посмотрел на нее и застыл от изумления.
– Черт побери! Женщина! Я так и думал, что этими детьми командует кто-то взрослый! – Он нахмурился. – Это ведь дети, верно?
