А Белоснежка оказалась в полной власти злой мачехи королевы. Королева велела ей одеваться в обноски, как кухонная прислуга, и делать тяжелую работу.
Белоснежка поднималась затемно, носила дрова, разводила огонь в очаге, таскала воду из глубокого каменного колодца, скребла чугунную и оловянную кухонную посуду.
Но юная принцесса не обижалась и не горевала - ей помогал дар Старшей Феи.
Так прошло несколько лет и Белоснежка выросла.
И вот однажды королева достала свое медное зеркало и спросила:
- Ответь мне, медь, я ли красивее всех на свете?
И из гладкого металла отраженье отвечало:
- Обойди весь свет,
Тебя лучше нет,
Останься дома, и увидишь ту, что красивее тебя!
И не успело зеркало договорить эти слова, как королева услышала чье-то пение. Она выглянула в окно и увидела Белоснежку.
Белоснежка доставала тяжелое ведро из каменного колодца и пела вот такую песню:
- Однажды на белом коне
Мой принц прискачет ко мне.
В синий плащ он меня завернет,
И умчит от беды и невзгод.
Наш конь полетит стрелой,
Подальше от мачехи злой!
Туда, где за полночь - пиры,
А поутру - смех детворы.
Где добрые взгляды,
Цветные наряды,
Дождаться лишь надо,
Дождаться лишь надо...
Однажды на белом коне
Мой принц прискачет ко мне.
Голос Белоснежки был так красив - ведь это был подарок Средней Феи что к Белоснежке слетелись птицы, и тихо сидели вокруг нее, слушая ее песню. А Белоснежка пела, и была так прекрасна - бела как снег, румяна как кровь, с волосами как черное дерево - что даже старое платье нисколько ее не портило.
И королева потемнела в лице от злобы. Она подошла к большому сундуку, где хранила разные колдовские вещи, и достала оттуда длинный нож, выкованный злым хромым кузнецом, и золотую шкатулку.
Затем она позвала своего верного слугу, дала ему и шкатулку и нож, и сказала:
- Отведи Белоснежку далеко в темный лес и убей ее там. А сердце Белоснежки принеси мне в этой золотой шкатулке.
Горько заплакал старый слуга, жалея несчастную принцессу. Но побоялся ослушаться колдунью королеву и повел Белоснежку в темный дубовый лес.
Когда они отошли далеко от замка, слуга вытащил нож и спросил:
- Знаешь ли ты, Белоснежка, для чего мне нужен этот длинный нож, выкованный злым хромым кузнецом?
Белоснежка ответила:
- Верно ты собрался срезать ореховый ствол для нового лука?
- О нет, - возразил слуга. - Этим ножом я должен убить тебя и принести королеве твое сердце в золотой шкатулке.
- Горе мне! - воскликнула Белоснежка. - Мой отец король умер и некому защитить меня!
