Я села с закрытыми глазами. "Притулин? А при чем здесь Притулин? Он мне не начальство. Ах да, он из разведки... А при чем разведка?.."
Теперь уж я совсем отчетливо слышу голос сержанта Непочатова:
- Лейтенант Притулин вас давно дожидается...
Мне наконец удалось открыть один глаз. У порога стоял молодой командир взвода нашей полковой разведки и улыбался. Лучик его жужжащего трофейного фонарика скакал по лицам спящих солдат, заглянул мне в глаза. Загораживаясь рукой, я неласково спросила:
- Что тебе здесь надо?
Лейтенант усмехнулся:
- На свидание пришел.
- Я вот покажу тебе свидание, нахал. Погаси свой дурацкий фонарь!
А голова сама против воли так и клонится на полевую сумку, заменяющую подушку.
- Подожди, пулеметчица, не укладывайся. Дело есть. Хочешь со мной в разведку?
Я вскидываюсь, как пружина.
- Пошел ты со своей разведкой! Брысь отсюда! Четверо суток не спала. Вот дать тебе по шее...
Разведчик хохотнул:
- Ничего себе девушка кроет! Слабый пол. Нежное существо...
- Непочатов! Выставьте его за дверь! И ложитесь спать. Смену себе разбудите.
Разведчик и не думает уходить.
- Слушай, спящая красавица, тебя вызывает командир полка.
- Скройся, болтун!
- Без травли.
- Меня?! Сам командир полка? - На сей раз мне удается открыть оба глаза. - Зачем?
- Не знаю. Айда.
На улице я трижды с подвыванием зевнула, так что заныло за ушами. Долго терла лицо колючим снегом. Кажется, малость полегчало.
Из-за разрушенных мостов, сплошь заминированных дорог и снежных заносов полки нашей дивизии далеко оторвались от собственной и приданной артиллерии, от второго эшелона наступающих боевых порядков. Мы идем вперед налегке, имея при себе небольшой легкосанный обоз с продовольствием и боевым припасом для стрелкового оружия.
Наш полк буквально висит у противника "на хвосте". Но тем не менее нам никак не удается войти в непосредственное соприкосновение с основными вражескими частями и навязать им решительное сражение. Дело пока обходится короткими стычками с немецкими арьергардами (заслонами) да факельщиками поджигателями.
От настоящего боя фашисты уклоняются: то ли окружения опасаются, то ли мечтают заманить нас в западню. На это они мастера. С самого начала войны действуют по шаблону: притворно отступая на каком-либо участке фронта, завлекают в узкий коридор наши передовые силы, а затем вдруг, загнув фланги, смыкаются за нашей спиной. Вот тебе и окружение, излюбленный фашистами "котел".
