- Мне кажется, ты раньше говорила о том, что нежелательно отдавать предпочтение какой-то одной девушке. Помнишь, ты мне говорила о непостоянстве в этом доме то же самое, что сейчас я говорю тебе? Сегодня мы поменялись ролями. Странно. Уж не ревнуешь ли ты?..
Ее тонкие губы скривились в циничной усмешке:
- Похоже, что вы в молодости многих женщин заставили плакать.
- Какая ерунда! Что за шутки! - возмутился Эгути.
- Подозрительно, вы это приняли так всерьез.
- Если бы я был таким, как ты говоришь, то ни за что не пришел бы в подобное заведение. Сюда, наверное, приходят старики, которые испытывают тоску по женщинам. Для них невозможен возврат к прошлому, как бы они ни сожалели и ни старались.
- Вы в этом уверены? - Выражение лица женщины было все таким же невозмутимым.
- Я уже как-то спрашивал об этом, скажи, какой наибольший каприз позволен здесь старикам?
- Хм. Ну... Уже то, что девушка спит...
- А нельзя ли получить то же снотворное, что и девушка?
- Я ведь вам уже объяснила.
- Тогда скажи, какое наибольшее зло могут причинить старики девушкам?
- В этом доме не бывает зла,- женщина понизила свой молодо звучащий голос, как бы желая внушить эту мысль Згути.
- Нет зла, - прошептал старик. Черные глаза женщины смотрели совершенно спокойно.
- А если вы захотите задушить девушку, так ведь она беззащитна, как ребенок...
Эгути ощутил неприятное волнение.
- Она не проснется, даже если ее будут душить?
- Думаю, что нет.
- Вот идеальная возможность совершить самоубийство вдвоем.
- Прошу вас, если почувствуете себя одиноко, совершайте самоубийство, но только в одиночку.
- А если почувствую себя слишком одиноким, чтобы совершить самоубийство?..
- Такое бывает у старых людей,- все так же спокойно сказала женщина.- Вы, случайно, сегодня вечером не пили вина? Странные вещи говорите.
- Пил кое-что похуже.
Женщина украдкой бросила быстрый взгляд на Эгути, но сделала вид, будто не придала значения его словам.
-Сегодня будет горячая девочка. В такую холодную ночь это совсем неплохо. Грейтесь на здоровье,- и спустилась вниз.
Когда Эгути открыл дверь таинственной комнаты, он сильнее, чем в прежние посещения, почувствовал сладковатый запах женщины. Девушка лежала к нему спиной и глубоко дышала во сне. По-видимому, она была высокого роста. При свете, отраженном от алого бархата, Эгути показалось, что густые волосы девушки имели слегка рыжеватый оттенок. Кожа ее полной шеи была ослепительно белой. Казалось, от тела девушки так и пышет жаром,- женщина не обманула. Но несмотря на это, лицо ее было бледным.
