- И ты не боишься, что тебе попадет от хозяина? Ведь он окажется в убытке.
- Ну и пусть. А мне какое дело?
- Послушай, ты давно здесь? Не знаешь случайно Морита Мицу? Она здесь работала.
Девушка пристально поглядела на меня, совсем как та, из турецкой бани.
- Вы знаете Мицу-сан?
- Я знал ее. Где она сейчас? Говорят, она украла деньги.
- Кто вам это сказал? - возмутилась девушка. - Она спасла Паба-сан.
- А это кто такая?
Девушка подошла ко мне вплотную, и, жуя резинку, сказала:
- Наша работница. У нее на руках больной брат, и ей нужно было платить за лекарства и лечение. А хозяин наш - скупердяй, каких мало, - отказался дать ей аванс. Ну она и взяла деньги из кассы без разрешения. А Мицу - она ведь какая? Жалко ей стало Паба-сан, она и приняла все на себя. Сказала, что это она взяла деньги.
- А хозяин? Отвел ее в полицию?
- Ну что вы! У него самого рыльце в пушку больше нашего.
- Мицу вернула деньги?
- Нет. У нее столько не было. Ее заставили работать официанткой в пивном баре.
- Она приходит к вам иногда?
- Приходила один раз.
На улице был и не дождь, и не туман, а какая-то изморось, от которой лицо и волосы сразу становились влажными.
Я хотел зайти к Киму-сан, но, не увидев его в окнах нижнего этажа, прошел мимо.
Значит, с фармацевтической фабрики Мицу перешла в турецкую баню, оттуда в игорный дом и, наконец, в пивной бар. Мицу падала все ниже, как, стукнувшись о гвоздь, шарик патинко падает в яму.
Женщина, которую я бросил, Где она,
С кем она сейчас?
Эта песня преследовала меня. В самом деле, где она сейчас, эта дурочка?
Впервые я подумал, что Мицу, как и другие люди, тоже страдает и мечтает о счастье. И как другие люди, имеет право на счастье. Почему же ей не везет, как, скажем, мне? Зачем ей понадобилось взять на себя чужую вину, испортить собственную жизнь? Какую пользу принесли ей жалостливость и сострадание?
По обеим сторонам мокрой от дождя улицы стояли пивные, выкрашенные только снаружи. Все они носили названия цветов: «Красный тюльпан», «Астра», «Букет пионов».
В пивных было пусто. У дверей одной из них стояла девушка.
- Заходи к нам, милашка!
Так зазывают клиентов в веселом квартале.
- Посиди у нас. Берем недорого, обслуживаем хорошо.
Из глубины зала раздался хриплый мужской голос:
- Заткнись, свиное рыло, не умеешь гостя привлечь.
Я подошел к бару «Шафран», в котором работала Мицу.
- Заходи, милый, у нас свежее пиво!
- Я ищу Мицу-сан.
- Мицу-сан? Такой у нас нет. Но я могу заменить ее. Не пожалеешь.
