— Простите, Степан Игнатич, это я не подумавши, — тихо ответила я и поцеловала его в морщинистую щеку. — Спасибо еще раз.
— О! Вот это дело, — довольно крякнул он и шмыгнул носом. — Ну, прощевай. Да, вот еще… — замялся он. — Ты с Витьком-то не особо болтай, он у нас… А, ну ладно.
Старик махнул рукой и медленно побрел домой. В это время ворота распахнулись и Виктор вывел запряженную в телегу лошадь.
— Пошла, пошла, — крикнул он не то мне, не то лошади.
Я запрыгнула на телегу и попросила его довезти меня до кладбища, где стояла моя машина, чтобы взять канистру.
— А на это мы, кажется, не договаривались, — сказал он и вопросительно уставился на меня красноватыми глазами.
— Я заплачу, — поспешила я его успокоить. — Пятьдесят рублей вам за все хватит?
Виктор чуть вздернул седеющие брови и довольно хлестнул кнутом лошадь:
— А ну пошла живее!
— И чего это тебя сюда занесло? — спросил он, когда мы проехали кладбище и остановились возле сиротливо дожидающейся меня «девятки».
— Сама не знаю. Пьяная была, с женихом поссорилась и рванула куда глаза глядят, — выдумала я совершенно идиотскую историю, помня наставления Степана Игнатича.
— Ну и ну, — только и ответил Виктор.
Когда мы ехали обратно, стал накрапывать мелкий дождик. «Конюх» велел мне достать кусок брезента, на котором я сидела, и накрыть им нас обоих. Теперь мы были словно в палатке, а унылый дождик, накрапывая по брезенту, напоминал о близкой осени.
Глава 6 Помощь компетентных органов
Дома я целый час пролежала в ванной, пытаясь смыть с себя грязь дороги, кладбища и ужасной ночи, проведенной в забытой богом и людьми Скатовке, и размышляя о том, что же делать дальше. Узнать, что находится в закопанном мешке, я могла лишь с помощью компетентных органов. На этот случай у меня был припасен знакомый капитан из отдела уголовки Сергей Николаевич Тюрин. Кстати, капитанские звездочки на милицейские погоны он заработал при некотором моем содействии.
«Не пришло ли время платить долги? — подумала я. — Ведь не даром я помогла тебе раскрыть одно очень хитрое преступление?»
Наспех позавтракав, я позвонила ему.
— Тюрин слушает! — прогремела трубка.
— Ну, не так официально, Сережа, — отозвалась я.
— Ба! Татьяна, ты, что ли? — сразу узнал он меня.
— Именно.
— Какими судьбами?
— Встретиться надо. Лучше не откладывая! — приступила я к делу.
— Ну, не так напористо! — засмеялся он.
— Сереж, я серьезно.
— Я тоже. Ладно, давай в двадцать один час — у памятника Ленину. Я буду с цветами.
