— Угу.
— Буду рад вам помочь, — сообщил он с едва уловимой улыбкой на тонких губах. С подобными «обольстителями» я обычно не связываюсь, вероятно, из-за своей профессии, но в этот раз решила включиться в игру. Действительно, зачем напрягать друга, когда есть возможность проникнуть на выставку иным путем?
— В самом деле? — спросила я, стараясь быть как можно более очаровательной.
— Конечно, — обрадованно кивнул брюнет.
Однако от моих глаз не скрылось, что он чем-то озабочен. С чего бы это… Может, его конкурирующая фирма подослала? Не внушают мне доверия случайные знакомства! Но я тут же мысленно себя одернула: «Отдыхать ведь приехала, не на работу, можно и расслабиться, отрешиться от профессиональных привычек хоть на время».
Незнакомец, слегка смутившись, продолжил:
— У меня пригласительный на две персоны, а подружка не пришла…
Тогда я расслабилась, подумав, что именно этим и объясняется его беспокойство.
— Андрей, — представился он.
— Татьяна, — ответила я в свою очередь, назвав настоящее имя, отчего вдруг почувствовала себя легко и непринужденно.
— Пойдем? — спросил он, показав большим пальцем в сторону очереди.
— Конечно, — не стала я возражать и даже взяла его под руку, перехватив инициативу, так как часы настойчиво свидетельствовали, что выставка вот-вот откроется.
Андрей, очевидно, не привык к такой фамильярности, поэтому с удивлением взглянул на меня, но ничего не сказал. Выражение его лица снова изменилось, как будто он силился разгадать сложную головоломку.
«Вот бы узнать, какую!» — загорелась я, но мигом напомнила себе, что это не мое дело и не за тем я сюда сегодня явилась.
С гордым видом я прошествовала мимо оторопевшего охранника, который, разумеется, запомнил меня в лицо. Он пробормотал что-то наподобие «извините», а я в ответ одарила его королевским презрением. Понимая, конечно, что в принципе он всего лишь исполнял свои обязанности, но поделать ничего с собой не могла. Не поверить мне, что я имею право на вход?! Какое кощунство!
Мы вошли в экспозиционный зал как раз в тот момент, когда гений виртуальной трансформации начал свое обращение к восторженным поклонникам:
— Господа! Позвольте продемонстрировать вам мои последние работы…
Андрей вдруг склонился ко мне и прошептал прямо в ухо, что вынужден меня покинуть.
— Прошу прощения, — извинился он и пожал плечами. — Дела…
Я испытала легкое разочарование и подумала, что хорошие манеры в наши дни — вещь редкая!
И раз уж оказалась в одиночестве, добросовестно попробовала вникнуть в речь Тадеуша Бартвелла, говорившего с небольшим акцентом. Но мои мысли упорно текли в совершенно ином направлении — вслед за новым знакомым с его проблемами. Ну никак не удавалось отделаться от профессиональной привычки, которая, как известно, вторая натура.
