— Я не говорила, что хочу и смогу вернуть статуэтку богини Чэн, — удивленно и как-то ласково ответила студентка. — А вы очень устали, да? — Она сочувственно оглядела всех троих.
— Ну надо же, — буркнул Никитин. — С чего это ты взяла?
— Такие глупости говорите… — пожала хрупкими плечами девушка.
Санек отчетливо скрипнул зубами.
Никитин пожевал губами, оценивая обстановку, и решился на последний шаг.
— Светлана Ли, — отчетливо произнес он, — я прекрасно понимаю, что в том, что вы говорите, есть либо ложь, либо недосказанность. И я сделаю все, что в моих силах, чтобы вытянуть из вас правду. Но на это, возможно, уйдет много времени, пользуясь которым, преступники сумеют сделать свое дело и уйти… Ты понимаешь это, девочка?
Девочка подняла на Грузного свои невинные глаза и глянула на него в упор.
— Какие преступники? — спросила она. — Какие дела?
— Зачем тебе знать-то?! — в сердцах воскликнул Санек. — Ты их ловить собралась, что ли?!.
— Я обязана отвечать на ваши вопросы? Простите, возможно, я и не права, но мне кажется…
— Да! — неожиданно, перестав мерить шагами персидский ковер, рявкнул Санек. — Обязана! И прекрати раскланиваться, здесь не китайский монастырь!
Су удивленно заморгала, словно ее ударили, а Никитин тяжело вздохнул:
— Санек, успокойся. Сядь и не мельтеши.
— Извините, Семен Георгиевич! — нервно бросил его помощник и, резким движением отодвинув стул, сел.
— Хорошо, — мягкий голосок Су наполнился покорностью, впрочем, от покорности этой у Никитина по спине побежали мурашки. Словно сидящая перед ними девушка была спокойной кошкой, а они напоминали злобных мышей. — Хорошо, я расскажу вам. Но зачем вам знать, что и как я собираюсь сделать? — тихо спросила девушка, и было что-то в ее голосе, что заставило всех троих поглядеть на нее и умолкнуть. — Вы собираетесь быть со мной столь же откровенны?
Молчание длилось довольно долго.
— Не понял, — наконец прервал его Никитин, подавшись вперед и внимательно всматриваясь в эту непонятную китаянку. — Ты хочешь сказать, что согласна сотрудничать при условии откровенности?..
Несколько мгновений Су разглядывала его через полуопущенные ресницы, сделавшись при этом чрезвычайно привлекательной.
Затем она кивнула.
Никитин встал, прошелся несколько раз по комнате, измеряя ее широкими шагами, затем сел в свое кресло, хлопнул ладонью по подлокотникам и неожиданно даже для самого себя вкратце пересказал девушке основные контуры того, что сейчас происходило вокруг Северогорска.
