Надо было как-то организовывать общение, поэтому я решила продолжить разговор.
— Кэт и Гарик, вы оба мне дороги, я вас обоих знаю много лет и испытываю к вам самые искренние дружеские чувства. Так вот, хочу, чтоб мои друзья между собой тоже подружились — выпейте на брудершафт.
Я заново наполнила бокал Гарика и протянула ему его. Кэт послушно взяла свой бокал в руки. Она смотрела на Гарика и откровенно строила ему глазки. Приятели мои опустошили посудины до дна, и, судя по всему, такой вариант сближения им был по вкусу. Гарик, кажется, после шампанского разглядел, что моя подруга очень даже ничего, и что-то вроде улыбки появилось на его лице.
Как раз в этот момент зазвонил телефон: тетя Поля о моей просьбе не забыла. Вообще, она любое задание такого рода воспринимала чуть ли не как долг перед отечеством, поскольку считала — «приступников посодють». Мои друзья притихли в ожидании того, когда закончится телефонный разговор. На самом деле никакой беседы и не было. Тетя Поля шептала:
— Таня, это я.
Я же в ответ многозначительно несколько раз проугукала, каждый раз все громче и выразительнее, как будто с чем-то соглашаясь, затем резко бросила трубку и кинулась к выходу.
— Извините, ребята, дело не требует отлагательства. Веселитесь без меня! Будете уходить, дверь захлопнете. Я, возможно, до утра, — отрапортовала я, открывая дверь.
Таким образом, я реализовала план избавления от далеко не платонической любви Гарика и получила шанс без лишних препятствий продолжать расследование пропажи Сурковой. Итак, к Наполеону! Дай бог, чтобы он воспринял меня так же, как подлинный Наполеон свою Жозефину.
* * *
До Пионерского поселка ехать надо минуть двадцать в лучшем случае, так как моя квартира находится в центре Тарасова. Эти двадцать-тридцать минут мне были просто необходимы, чтобы как следует сосредоточиться, настроиться, как говорится, на нужную волну, поскольку предстояло общение совсем иного рода, нежели то, которым я успела насладиться в обществе Кэт и Гарика.
Действовать я решила напрямую, так как не было смысла прикидываться перед Подольским работником милиции: насколько я поняла, он имеет богатый опыт обведения ментов вокруг пальца, а вот с частными детективами вряд ли имел честь общаться.
Качество дороги постепенно ухудшалось — и это свидетельствовало о том, что моя «девятка» вступила в общение с дорогами Трубного района. Водитель я, конечно, хороший, но плохо знаю дороги в этой части города, поэтому периодически приходилось подпрыгивать за рулем и говорить слова далеко не самые приличные.
