— А воры к вам, случайно, в этот день не могли залезть? — спросила я Полину, хотя весь решительно-оборонительный вид дочки говорил о том, что врагу в квартиру Пташкиных так легко не пробраться. — Или, может, кто-нибудь из чужих заходил?
— Да что вы мне снова говорите! — возмутилась Полина вовсе не шутейно. — Не бывает у нас дома никаких таких чужих. И сроду не было. Пока Муська болеет, им вообще нечего тут делать. Да вы первая, наверное, за весь месяц.
— Но Александр Петрович говорил, что примерно неделю назад кто-то дома был. Может, к жене его кто приходил?
— Да я бы сама ее потрясла как следует, да Александр Петрович не велел. Жалостливый больно. Я ему говорю: нечего зря жалобиться, судьба есть судьба, мы все под богом ходим, а он свое гнет. А кто-то точно был, это ясно.
— А вы уверены, что дома кто-то был? Может, показалось?
— Ну да! Я сразу заметила: и половик на пороге не так, не по-моему, лежал, и провод телефонный в коридоре по-другому… А Дуська наша только глазки строит.
— Какая Дуська?
— Ой, ну это я так про нашу. Я уж говорю Александру Петровичу: лечить ее надо, нечего дома держать, давно пора в дурнушку отправить. А он все мнется. Говорит, жалко больно. У нее вон и комната отдельная, все равно никуда не выходит. — Полина чему-то не на шутку разозлилась и раскраснелась, словно только что из бани пришла. — Я уж и так только до сортира ее пускаю, чтобы не рушила ничего, а эта, гляди-ка, разгулялась, обрадовалась, что Александр Петрович в деревню меня к сестрам свозил на один день всего.
— Ну и что, ведь тогда ничего не пропало?
— Да вроде того. Но Александр Петрович грешит, что в бумагах его кто-то копался, да и вообще непорядок.
Нет, ничто в ней не казалось мне теперь симпатичным, абсолютно ничто. Одна рожа толстая да груди в три обхвата — вот и все, что в ней было. И желание всех из дома изжить, кроме Александра Петровича. Как же, хозяйка, прибывшая из самих Пеньков! Как тут все без нее обходились? Такая запросто могла стырить у жены Пташкина все, что угодно. По крайней мере — не исключается.
Беседовать с Полиной было нелегко. Она все время давала мне понять, что я говорю не то и не так, и делала вид, что разговор для нее закончен, потому что до смерти жалко отрывать время на ненужную болтовню. Она так и пожирала взглядом раскрытый пылесос, от которого я ее, по всей видимости, сейчас оторвала, разлучила. Но я не отставала. Правда, почти после каждого вопроса приходилось ссылаться на авторитет Александра Петровича, но что мне оставалось делать? Зато, несмотря на всю мою неприязнь, я имела все основания убедиться, что Полина была предана Александру Петровичу, как тысяча оруженосцев, слуг и дочерей, вместе взятых.
