— Крот, не тяни, — подгонял его довольный соперник. — Тебя это уже не спасет.
— Заткнись, — невежливо ответил Крот.
Минуты через две он решился на удар, долго пристраивался, переминался с ноги на ногу, приседал, высматривая возможную траекторию движения шара, и наконец-то ударил. Черный шар стукнулся о борт, срикошетил и, зацепив нужный шар, отправил его прямехонько в лузу.
— Есть. — Крот победно вскинул руки.
— Вот блин. — Его соперник явно не ожидал такого финала и не сумел сдержать досаду.
— Платите ваши денежки, — напевал счастливый победитель, протягивая руку.
— Получите, — несколько стодолларовых купюр легли в ладонь Крота.
Крот пересчитал выигрыш, одобрительно закивал и с удовольствием потянулся, как маленький ребенок, готовясь к следующей игре. Мельком взглянув в сторону подоконника, на котором сидела я с бутылочкой пива, он тут же отвернулся. Я знала, что Крот меня заметил и узнал. А когда узнал, сильно расстроился, обреченно повесил голову и негромко, но так, чтоб я услышала его недовольство, сказал:
— Твою мать, я так и знал. Ну не бывает такого, чтоб все было хорошо, какая-нибудь зараза наверняка испортит настроение.
— Зараза это я, что ли? — Я медленно направилась навстречу Кроту.
— Нет, муха, которая на задницу мне села, — огрызнулся он.
— Крот, готов сыграть еще партеечку? Я штуку ставлю, — окликнул его кто-то из посетителей.
— Не сейчас, — ответил Крот и зло посмотрел на меня. — Что надо?
— Разговор есть.
— Давай говори, только быстро, у меня работа.
— Пойдем выйдем, — спокойно предложила я.
— Здесь разговаривать будем.
— Крот, я бы на твоем месте хорошо подумала, прежде чем условия выставлять. — Я заглянула ему в глаза, он попытался отвести взгляд. — Ты ведь знаешь, я церемониться не стану.
— Да что ты сделаешь, тут народу полно, тебя выставят в два счета. — Он уже не казался таким самоуверенным.
— Так, может, я тогда пойду в зал караоке, спою всем присутствующим песенку про Кротика-енотика.
— Вот ты сука, — он даже оскалился от ненависти, — ты теперь всю жизнь угрожать мне будешь своим енотиком?
— Нет, Кротик, — я подмигнула, — только тогда, когда мне что-то нужно от тебя.
Очень уж Кроту не хотелось разговаривать со мной, он нервно фыркал, крутил головой, топтался на месте. Я смотрела на него свысока и ждала.
— Ладно, пошли. — Наконец-то разум взял верх над гордостью, и мы направились к выходу.
Крот ненавидел ту старую историю про Кротика-енотика. Вляпался он тогда по глупости и по пьяни. В свое время на него положила глаз одна влиятельная в нашем городе фигура. Вся проблема была в том, что фигура эта была огромная, бесформенная и жутко волосатая. И принадлежала она совсем не женщине. Кроту долгое время удавалось выкручиваться из неприятной ситуации, но однажды он все-таки попался на крючок. По долгу службы я как раз была со своим клиентом в том роскошном особняке, где с Кротом случилось такое неприятное событие. Он был в стельку пьян, а ласковый и нежный владелец дома всю ночь называл его енотиком. Теперь Крот ненавидит енотов как самых злейших своих врагов. Все происходящее записывалось на видео, маленькая камера была установлена среди многочисленных книжек в комнате хозяина. Под утро, когда я проводила привычный осмотр дома, я обнаружила эту камеру и вытащила видеозапись, компрометирующую Крота.
