— Хоть и не жена я ему, а все равно жалко, — горестно исповедовалась она мне. — Талантливый ведь мужик! Какие виды снимал! Лес зимой! Рыбалка! Два года только его заставками и пользовались.
— Губит водка мужиков, — согласилась я. — Опять же небезопасно это.
— А как не пить! Как ему не пить, если на работе служебного роста уже шестой год не наблюдается! — всплеснула руками Вера.
— Ну… можно подрабатывать, — закинула я еще одну удочку.
— Бывало, — согласилась Вера. — И такое бывало. Только если на свадьбу или юбилей, то пусть лучше без работы сидит.
— Конечно, там же стол, — поддакнула я и снова вернулась к прежней теме. — А пьяным по улицам ходить ох как опасно. Шляются ведь невесть где сутками. А в таком состоянии на что угодно нарваться можно. Хоть на милицию, хоть на хулиганов.
— Это точно, — кивнула Вера. — Но это смотря какой мужик, как голова у него работает. Мой-то не бродит, а все больше на одном месте сидит, только до ларька и прохаживается.
— Так он сейчас дома?
— Не, у него свой угол под пьянки отведен — лаборатория.
— Своя лаборатория, — уважительно проговорила я. — Дорого небось арендовать?
— Какое там арендовать! — засмеялась Вера. — От Дворца пионеров помещение на выселках. Рядом с заводом, который раньше у пионеров в шефах ходил. Этот… электроламповый, что ли? В общем, в том же доме, где заводская общага, вторая комната на первом этаже.
«Вот и славно, — с облегчением вздохнула я, — теперь можно закругляться».
* * *
Ну и район выбрал Ширяев для своей лаборатории! Наверняка Гарлем показался бы обитателям заводского общежития роскошным центром цивилизации.
Во-первых, меня чуть не укусила крыса в подземном переходе. Для нашего города андерграунды — редкость, но все же встречаются.
Хотя, зачем подземный переход построили именно здесь, на не очень-то оживленном участке дороги, мне сначала было непонятно. Потом дошло — он вел прямехонько от трамвайной остановки к заводской проходной.
И вот, пока я шла по подземному переходу, из щели в стене выскочила здоровенная крыса с длиннющим хвостом. Побегала вокруг да около, а потом подскочила поближе и оскалила зубы, словно бы угрожая ухватить за ногу. Наверное, если бы я боялась крыс, то с диким криком рухнула бы в обморок и крыса, если бы не оглохла от моего вопля, смогла бы полакомиться моей плотью.
В общежитии от советских времен сохранилась пропускная система.
Я на всякий случай прихватила удостоверение «ПРЕССА», в котором моя фотография была наклеена на бланк, сверстанный на струйнике — подарок еще в мои московские времена от поклонника из института международных отношений. Мы тогда с ним слушали лекцию профессора-китаиста в одной аудитории, ну и разговорились в перерыве.
