— Это очень важно, — настаивал Максим. — Я не отниму у вас много времени.
— Проходите, — обреченно вздохнул профессор, пропуская гостя вперед.
Некоторое время из номера Шмакова не доносилось ни звука. И вдруг тишину прорезал донельзя испуганный голос профессора:
— Что?! Да вы понимаете, что это значит?! Да я ведь могу…
— Да-да, разумеется, — донесся до меня уговаривающий голос Максима. — Я все понимаю. Только не надо так громко говорить, нас могут услышать.
Меньшикова, согревшая в ладонях коньяк, медленно выпила свой «one drink» и нехотя сползла с табуретки. Уходя, она оглянулась:
— Запишите алкоголь на счет господина Капустина, — попросила она бармена.
— Уже! — радостно ответил ей тот. — Можете не беспокоиться.
— А я и не беспокоюсь, — пожала плечами Меньшикова и стала подниматься по лестнице.
И еще один человек в этот день нанес визит профессору. Уже перед самым ужином Дора Капустина ненадолго появилась в столовой.
Она подошла к стойке бара и заказала себе кофе. Пока она пила «арабику», ее сумка чуть не свалилась с табуретки, куда она ее взгромоздила.
Я ухватила сумочку в падении и едва не ойкнула от неожиданности — она оказалась чересчур тяжелой. Ловя сумочку, я слегка стукнула ею о дубовую стойку бара — раздался тупой металлический звук.
— Спасибо, — спохватилась Дора, спешно допивая свой кофе. — Какая я неловкая!
Она подхватила сумочку под мышку и прошла в номер к Шмакову, где пробыла минут пять.
«Что же могло помещаться в сумочке?» — думала я, ожидая ее возвращения.
То, что обычно лежит в сумочке его дамы, известно каждому мужчине: помада, тени, сигареты, если дама курит, и разнообразное мелкое барахло, ни сосчитать, ни систематизировать которое невозможно.
В любом случае сумочка столько не весит. Если не положить в нее пистолет.
Зачем же Дора шла к профессору с оружием? Любопытно, услышим ли мы выстрел?
Я начала фантазировать.
А вдруг благообразный пожилой профессор на самом деле — серийный маньяк и в свое время пришил кого-нибудь из ее знакомых?
Или, например, Шмакова «заказали», и Дора сейчас приведет приговор в исполнение, затем исчезнет из санатория и, получив гонорар, скроется за границей, где-нибудь на островах Эгейского моря?
Или они вместе с профессором что-то замышляют? Например, ограбление банка!
Пока я лениво строила воздушные замки, рисуя картины одну невероятнее другой, время тихо подползало к ужину, и я вернулась к себе в номер, чтобы переодеться перед выходом в столовую.
