— Вы в туалет? — спросила она. — Подождите, сейчас открою.
— Всю ночь закрытым держали, — недовольно проворчал небритый мужик, нервно докуривающий сигарету под надписью «Не курить».
— А я виновата, что мы в Никольске полночи стояли? — наершилась проводница. — А я виновата, что там санитарная зона и что если я вам туалет открою, так меня оштрафуют на ползарплаты?
Мужик безнадежно махнул рукой и, бросив недокуренную сигарету, вышел.
— Сейчас открою, — повторила проводница, гремя ключами и подозрительно косясь на мое помятое зеленовато-бледное лицо, — одну минуту. А вам поменьше бы пить надо было. А то этот ваш длинный, который с вами в одном купе, вчера такое вытворял…
— Что? — равнодушно спросила я, глядя, как она вставляет ключ в замочную скважину.
— Да к Ленке, к моей напарнице, приставал с каким-то дурацкими вопросами… лапал ее по полной программе и вообще… вел себя как последняя скотина. Я хотела ментов позвать, да Ленка, дура… отговорила.
— Понравился он вашей Ленке, вот и все, — сказала я, вспомнив эту самую Ленку, маленькую вертлявую девицу с остреньким личиком и впечатляющим бюстом, за который задевали или вообще хватались все проходящие мимо нее мужчины. — Чего вы не открываете?
— Да ключ заело что-то! — буркнула проводница и, щелкнув замком, злобно толкнула дверь.
Та приоткрылась с легким скрипом — и толстая проводница вдруг подпрыгнула на месте, испустив задушенный сиплый вопль, а потом тяжело попятилась, едва не приплюснув меня к окну своей монументальной задницей.
— Э-э, полегче!
Проводница повернулась ко мне, и я увидела на ее толстом усатом лице выражение неописуемого ужаса.
«Туалет!»
Мысль сверкнула, как молния, и уже в следующее мгновение я оказалась в дверном проеме, откуда на меня пахнуло непередаваемыми ароматами санузла российских железных дорог.
Но не только миазмами. Здесь пахло еще — и смертью.
…На унитазе, безжизненно привалившись плечом к стене, сидел мужчина, обнаженный до пояса. Его лицо с выпученными глазами и перекошенными синими губами было завернуто за левое плечо, так что как раз было обращено к двери. Из угла рта вытекала уже засохшая струйка крови.
То, что он был мертв, не подлежало сомнению. Равно как не подлежало сомнению то, что ему просто свернули шею, как цыпленку.
…И еще. Как ни было это жуткое мертвое лицо искажено жуткой предсмертной гримасой, как ни пятнала его неестественная зеленовато-синяя бледность и как ни вспучивались остекленевшие глаза, — я узнала его.
