— Все в порядке, — сказала я, выходя к клиенту.
— А что ты надеялась там обнаружить? — спросил он с явным любопытством.
— Все, что угодно. От прослушки до засохшего скелета в шкафу. Если не знаешь, что от тебя хочет преступник, готовым надо быть ко всему.
— Женя… ты все-таки береги себя! — попросил он. Суровая маска с узким ртом и стальными глазами снова превратилась в лицо встревоженного ребенка.
Я улыбнулась клиенту, с трудом преодолев сильное желание погладить его по голове.
* * *
С некоторым опозданием мне пришла в голову мысль: а где же в этом доме буду жить я? После короткого совещания мы с клиентом пришли к соглашению, что в качестве будущей супруги я займу его спальню. У домашних это не вызовет недоумения или недоверия, а сам Аркадий вполне может ночевать на диване в смежном кабинете.
— Располагайся, будь как дома, — пригласил Аркадий. — Я скажу Фаине, чтобы она принесла сюда все твои покупки — прости, но тебе надо переодеться и причесаться. И, кстати, мне сейчас необходимо уйти по делам, и вернусь я, наверное, поздно. Очень хотелось бы, чтобы в мое отсутствие не случилось ничего такого, ну, сама знаешь… — Я заметила, что он избегал произносить слово «убийство». — Так что вся надежда на тебя. Впрочем, я уверен, что с тобой все будет хорошо.
— Тьфу-тьфу, — сплюнула я, чтобы красиво завершить эту сцену.
— Обедать вам придется без меня.
— Кстати, а когда вы обычно обедаете?
— В три. Сейчас полвторого. Я уезжаю через десять минут.
— Я не задала тебе самого главного вопроса. Кто-нибудь должен прийти сегодня к Ирине? Какая-нибудь девочка из бывших одноклассниц?
— Да, а разве я не сказал? Сегодня очередь Полины, она приходит как раз к обеду, потом проходит к Ирочке и остается у нее до семи вечера. Полина Зайцева.
— У нее есть ключ от вашего подъезда?
— Да, как и у всех остальных. Кстати, я дал указание Фаине, чтобы девочку отправили назад на такси. И очень прошу тебя, когда Полина закончит дежурство, проводить ее прямо до машины. Нужно учесть все возможные риски, я считаю.
— Правильно считаешь.
— Но главное, Женя… Главное — чтобы ничего не случилось с моими девочками.
— Можешь быть уверен — я об этом не забыла.
Он как будто хотел еще что-то сказать, но не сказал и, помявшись на пороге еще с минуту, тихо прикрыл дверь спальни.
Я оглядела себя в зеркало, вделанное в дверцу шкафа: о да, в таком виде не то что к обеденному столу — к мусорному баку во дворе выйти неудобно. Впрочем, платье и волосы еще можно было привести в порядок, а вот колготки придется снять — «стрелки» по ним уже ползли вдоль и поперек. Я направилась в ванную, где во время прошлого осмотра заметила платяную щетку и гребень.
