— Граф! — воскликнул он. — Ты? Какими судьбами?
— Зашел повидаться с тобой, Сэм, — просто ответил мой спутник. — Как идет игра? Проигрываешь или выигрываешь?
— Конечно, выигрываю, — гордо ответил Сэм.
— Тогда, я думаю, не грех угостить друзей пивом, — Граф обернулся ко мне и подмигнул.
— Эта дамочка с тобой? — Сэм только сейчас заметил меня.
Граф кивнул.
— Так как насчет пива?
— Один момент.
Сэм облокотился о стол и по совету Графа точным резким ударом послал восьмой шар в среднюю лузу. Тот проворно юркнул в отверстие.
— Ну, что я говорил? — улыбнулся Граф.
— Валет, подмени меня. — Сэм передал кий стоявшему рядом парню лет двадцати пяти с красной рожей. — Я весь в вашем распоряжении.
С этими словами он вновь повернулся к нам. Далее мы все втроем переместились к стойке бара, где Сэм с широкой руки заказал три больших бокала с пивом. Я заметила, что посетители «Карамболя» то и дело косились в мою сторону, оценивая. Видимо, женщины нечасто баловали Верхний тупик своим присутствием. Так что моя персона была для них в диковинку. Но никто не осмелился подойти и заговорить со мной. Графа в этих кругах вряд ли знали, но Сэм, похоже, пользовался здесь непререкаемым авторитетом.
Пока бармен со скучающим лицом наполнял наши бокалы, Сэм обратился к Графу:
— Что случилось, Граф? Какие-то проблемы?
— Как обычно, Сэм, — ответил тот ему в унисон. — Нужна информация. Мы разыскиваем одного человечка, и ты должен его знать.
— Кто он?
— Израильтянин.
Краем глаза я заметила, как бармен нервно дернулся, когда Граф назвал имя, и даже пролил немного пива на стойку. Он весь подобрался, скучающее выражение стерлось с его лица. Мои собутыльники не заметили странного поведения парня в цветастой рубашке.
— Разумеется, я знаю его, — не спеша произнес Сэм, забирая со стойки пиво. — Классный шулер, доложу я тебе. Но он давно не появляется здесь. Недели две, наверное. А может, и поболее.
Мы с Графом тоже взяли бокалы, и все втроем отошли к дальнему концу стойки.
— Что я могу сказать тебе, Граф? — продолжил любитель бильярда. — Где найти Израильтянина, я не знаю. Могу только сказать, что, похоже, он крупно вляпался в какое-то дерьмо.
— Откуда такое предположение? — спросил Граф.
— Буквально на следующий день после того, как он свинтился, на Верхнем тупике нарисовался Кабеш со своими мордоворотами. Он перевернул тут все с ног на голову, выспрашивая об Израильтянине. Здесь, в «Карамболе», устроил настоящий погром. Били посуду, бутылки, ломали мебель. Пару ребят из тех, кто чаще всего играл с Израильтянином в картишки, вывезли за город, и с тех пор их никто не видел.
