Потом я ступила в местность, сплошь заросшую кустарником, кустарник попался колючий, без листьев, ветви сплетаются намертво — так, что никакого просвета не видно.
Через кустарник я продралась довольно скоро, расцарапав, правда, при этом себе руки.
Когда кустарник кончился, передо мной открылась маленькая полянка среди высоких старых деревьев. Посреди полянки стояла скамейка, почти до высоты изогнутой спинки заваленная опавшей осенней листвой.
Оглядев полянку, я заметила небольшую тропинку между деревьями — и едва удержалась от того, чтобы не выругаться. Чтоб мне пойти прямо, а не сворачивать через заросли старого парка города Елани.
Думала, так короче будет.
На скамейке — спиной ко мне сидел человек в длинном коричневом осеннем пальто.
Это он назначил мне встречу. Впрочем… Нужно еще назвать пароль, который он сам мне сказал в конце нашего с ним телефонного разговора.
— Койот!
Он сильно вздрогнул, когда я произнесла пароль прямо над его ухом, он не слышал, как я подходила к нему.
— Ба… Багира, — выговорил он, обернувшись ко мне, — ну, даете…
— Извините, — сказала я, — не хотела испугать.
— Да я и не испугался…
Сразу видно «болвана». Настоящий агент никогда не допустил бы, чтобы к нему кто-то незаметно подкрался. А этот «болван» ждал меня со стороны тропинки, а все варианты моего появления с какой-нибудь другой стороны он, конечно, не принимал во внимание.
Я присела рядом с ним на лавочку. Чемоданчик, который был у меня в руках, я поставила себе под ноги.
— Листьев-то сколько, — сказал Койот, — в этой части парка давно не убираются — перерыли все, — трубы второй год ремонтируют. Все заросло… А я и не ожидал, что вы такая… Красивая… Как… Как киноактриса. Я вас другой представлял.
— Какой? — поинтересовалась я.
— Ну… Я представлял себе такую… Джеймса Бонда в юбке.
— Спасибо, — усмехнулась я, — за комплимент.
— Пожалуйста… — словно извиняясь, проговорил Койот. — То есть… Фотографии-то я вашей не видел. Не положено — секретность все эта.
— Понятно, — сказала я и выразительно посмотрела на часы.
— Да, — спохватился Койот, — извините. Чем я могу вам помочь?
Я уже успела рассмотреть своего собеседника. Он был невысок, — наверное, ниже меня ростом. Худощав — об этом можно было судить по его узким ладоням и тонким запястьям и еще по тому, как мешковато сидело на нем длинное пальто. Поначалу я думала, что лицо его посерело от внезапного испуга, но потом поняла, что этот цвет лица у него — постоянный: бледное у него было лицо, землистое какое-то.
