Надо сказать, Владислав Сергеевич в самом деле заслуживал того, чтобы рассмотреть его попристальнее: высокий, атлетического сложения, с вьющимися темными волосами. Неожиданно мягкий овал лица еще больше подчеркивал твердую линию большого выразительного рта.
Он тоже смотрел на меня в упор. Потом сказал, обращаясь к директору:
— Я уже извинился перед Еленой Владимировной. Я тут на нее в дверях налетел.
— Ничего, — сказала я.
Илья Борисович покосился на Шикина, а потом позвал меня в кабинет:
— Заходите, Елена Владимировна.
* * *
Как я и ожидала, Шикин был все еще в учительской, когда я вышла от директора. Надо сказать, что разговор с Ильей Борисовичем вышел довольно бестолковый, и ничего полезного я не узнала. Директор сам завел разговор об инциденте с Гроссманом, три раза сказал, как все это произошло, потом схватился за голову и повторил то же самое еще два раза.
— У нас все строго по пригласительным, — говорил он, — охрана. Непонятно. Да… ума не приложу.
Потом заговорил о моем первом рабочем дне.
И все в таком духе.
Увидев, что я вышла от директора, Шикин немедленно подошел ко мне.
— Елена Владимировна, я еще раз хочу извиниться за это недоразумение… Я слышал, вы сегодня работаете первый день?
— Да.
— И как вам?
— Ничего, нормально.
— Ученики не достали? Они же тут балованные, сами понимаете.
— Да нет, — беспечно ответила я. — Конечно, есть проблемы. А, в общем, ничего, нормальные, живые дети. Дети — цветы жизни, — не удержалась я, чтобы не сказать до пошлости банальную фразу.
— Цветы? — напряженно усмехнулся Шикин. — Кактусики, что ли?
— Да есть там один такой забавный кактусик, — проговорила я, — Паша Иванов. Милый такой кактусик, но уж больно колючий.
Шикин удивленно заморгал.
— Какту… э-э… Паша Иванов? — выговорил он. — Паша Иванов? Да… это вам, можно сказать, повезло.
— А что такое?
— Да это же наш гимназический кошмарик. Он тут всех достал. Меня тоже. Он меня знаете как прозвал?
— Как? Титаник?
— А, вы уже знаете? Наверно, тот хомяк из отдела кадров доложил, Елена Владимировна? Нет, не Титаник. Иванов меня по-другому прозвал. Еще веселее. Когда я повел их в бассейн в первый раз, представился: я — Владислав Сергеевич, ваш новый преподаватель. А он меня переспрашивает: как-как? В-репу-даватель? Вот. — Шикин перевел дух и, чуть придержав мою руку, сказал: — Знаете что, Елена Владимировна? Мне…
Дальнейшего разговора приводить не имеет смысла. Он оказался длинным, малосодержательным и насыщенным шуточками Шикина, от которых я вымученно улыбалась. Через полчаса я получила приглашение на «прощальный ужин», как выразился Шикин.
