— А в чем дело, собственно? — проговорил Дудников, нервно оглядываясь на дверь. — Я вроде законов никаких не нарушал. При чем тут милиция?
При первых же звуках его голоса стало ясно, что Беднову звонил не он. У меня отлегло от сердца, и все-таки я задала следующий вопрос:
— В армии вы служили в разведке?
— Да, в полковой, — настороженно ответил он. — Последние полгода… А при чем тут это?
Пропустив его вопрос мимо ушей, я продолжала:
— Боевым арбалетом пользоваться приходилось?
На лице Дудникова отразилось уже полное недоумение. Он сделался серьезным и сказал:
— Ни разу! Знаю, ребята шустрили там с арбале — тами — говорят, некоторые со ста метров в воробья попадали… Но сам я не видел, у нас в части этого не было…
Похоже, он говорил чистую правду. Но, припомнив выражение беспокойства на его лице в первую минуту, я повторила:
— И все-таки вы не ответили на мой вопрос, где были позавчера вечером?
— Так я это… — Он слегка покраснел и понизил голос. — Как водится… Ну, в общем, мальчишник у нас был, понимаете? С холостой жизнью прощался…
— Ну, теперь-то, вижу, простился?
— Все! Окольцевали! — со смущенной улыбкой сказал он. — Так, а вы чего приходили, я не понял?
— Ищу человека, который умеет управляться с арбалетом, — ответила я. — Ты случайно таких не знаешь?
Он покачал головой с видимым облегчением.
— Не-а, не знаю! Если насчет огнестрельного, то тут я многих ребят знаю…
— Огнестрельных-то я и сама многих знаю! — прервала я его. — Ну, ладно, прощай, счастливой тебе семейной жизни! — И, уже открывая балконную дверь, небрежно спросила: — Да, кстати! Ты знаешь человека по фамилии Беднов?
На лице Дудникова ничего не отразилось. Он задумался, а потом неуверенно сказал:
— Вроде в третьем батальоне прапор такой был — Беднов… Но точно не знаю…
— Ну и хорошо, что не знаешь! — заключила я.
От Дудникова я поехала обедать. В конце концов, секретные агенты тоже имеют право на обеденный перерыв. Тем более такие, которые оказались у разбитого корыта в самом начале своих поисков. В нашем городе миллион жителей, и наверняка среди них найдется умелец, который изготовил или раздобыл арбалет, не поставив об этом в известность официальные органы. Найти его практически невозможно, если он сам не даст о себе знать.
На всякий случай после обеда я созвонилась с Бедновым, чтобы убедиться, что этого еще не произошло. Кажется, он был слегка раздосадован моим звонком, но старался сдерживаться.
— Будьте уверены, — сказал он. — Я помню ваш номер телефона и сообщу вам сразу, если появится что-то новенькое. Нет никакой необходимости беспокоить меня каждую минуту…
