— Спасибо, подруга, — поблагодарила я, вспоминая, надежно ли в сумке запрятано то, что на глаза никому попасться не должно было.
Это одна из немногих присущих моей работе особенностей, которая мне не нравилась, а иногда вызывала глубокую досаду, — вслух человеку добрые, хорошие слова говоришь, а про себя прикидываешь, не мог ли этот самый человек воспользоваться удобным случаем и пошарить в твоих карманах. По отношению к Жаннетте, правда, учитывая подслушанный вчера разговор, я не то что мук совести, но даже малейшего намека на это не испытала. Но бывали такие ситуации, когда, несмотря на всю свою тщательно выпестованную черствость, я чувствовала себя поросенком.
Через полчаса, пожарившись в «баньке» и вдоволь поплескавшись в бассейне, народ начал подтягиваться к столу.
Когда все собрались, Серж стал строить мне страшные рожи, намекая, что пора бы раскрыть секрет нашего здесь пребывания. От Верки, очевидно, ему доставалось нередко, поэтому одним из жизненных девизов Сержа было, как он сам признался мне еще в кафе, что если тайну знают двое, то как ее ни прячь, она все равно рано или поздно наружу вылезет; а посему лучше свои тайны самому и раскрывать. — Главное — делать это вовремя, тогда она и службу свою сослужит, и шанс есть ответственности избежать, хотя бы частично.
Разлили напитки — каждому по вкусу; Паша поднялся, сказал:
— Мальчики и девочки, позвольте произнести тост.
Жаннетта, ни к кому конкретно не обращаясь, но так, чтобы услышали все, пробурчала, что все это, конечно, замечательно, да вот интересно, кому предъявят счет за все это изобилие. Сидящие за столом почувствовали себя неловко, притихли и только виновато переглядывались.
Тут я подумала, что сейчас самое подходящее время раскрыть тайну, и вежливо перебила:
— Паша, надеюсь ты не против, если этот тост скажу я?
При этом постаралась улыбнуться как можно загадочнее, да еще и подмигнула в придачу, так что Паша, заинтригованный такой выразительной мимикой, опустился на скамью со словами:
— Извольте, голубушка.
— Должна вам сознаться… — начала я.
— Чистосердечное признание — прямой путь на каторгу, — пробасила Ева.
Я рассмеялась вместе со всеми, подождала, пока стихнет шум, и продолжила:
— Так вот, должна сознаться, что сегодня у меня день рождения.
Со всех сторон посыпались поздравления, шуточки и обещания подарков. Я подняла руку, требуя тишины:
— Один мой знакомый сделал мне шикарный подарок…
Ева прогудела, что подарок надо немедленно предъявить общественности.
