— Я, — ответила я, — здравствуйте, Виктор Федорович, как дела?
— Вы еще спрашиваете?! — закричал в трубку Зайберт. — Вы что, телевизор не смотрите?
— Да нет, — ответила я, — я проспала весь день, у меня голова болела. А что случилось?
— Случилось?! — Виктор Федорович шумно перевел дух. — Ну, вы даете, Ирина Зиновьевна, — уж такое пропустить… Нет в вас журналистской хватки и журналистской интуиции, совсем нет…
— Да что случилось-то?! — воскликнула я. — Говорите, что вы тянете, ну!
— А то и случилось, что на министра покушение было! — сообщил мне Зайберт.
— На министра? — Я удивилась по-настоящему. — Да что вы говорите, не может быть! И что — как министр? Надеюсь, он не ранен?
— Он-то не ранен, — вздохнул Зайберт, — а вот Василий Петрович убит.
— Какой Василий Петрович?.. Ах, это Никифоров, что ли? Ох ты, господи, горе какое! — запричитала я. — Убийцу-то поймали?
— Да поймали кого-то, — неохотно проговорил Зайберт, — но, как выясняется, настоящему убийце удалось ускользнуть.
— Так-так, — медленно проговорила я, не зная, что говорить еще, — так, так…
— Ну, что, — снова вздохнул Виктор Федорович, — так я выполняю свое обещание, Ирина Зиновьевна. Машина за вами сейчас придет, — он сделал небольшую паузу, видимо, посмотрел на часы, — вернее, она должна уже быть у гостиницы — черный джип «Чероки», номер… — тут он еще и номер назвал, чтобы я ненароком в другой какой-нибудь джип не села.
«В джип к Кириллу, например, — усмехнувшись, подумала я, — вот здорово будет. Какой город маленький, а дорогих иномарок тут — пруд пруди…»
С улицы донесся автомобильный гудок. Я выглянула в окно — черный джип с тонированными стеклами стоял под окном. Такой же почти, как у Кирилла, только у Кирилла он весь грязью забрызган, даже крыша в грязи, а этот — чистенький и сверкающий.
Я вернулась к телефону.
— Алло! Алло! — надрывался в трубке Виктор Федорович. — Ирина Зиновьевна, вы куда пропали? Ирина Зиновьевна!
— Да здесь я, — сказала я, — к окну подходила просто.
— А-а… А то я весь на нервах со вчерашнего дня, — выговорил Зайберт, — всю ночь не спал и сегодня целый день на ногах как проклятый туда-сюда бегал.
— Ну, ничего, — успокоила я, — отдохнете вечером. Вон машина ваша за мной уже пришла… Я выхожу. Ехать-то далеко?
— Да нет, — ответил Виктор Федорович и зевнул, — Петропавловск-то город маленький…
— Это хорошо, что маленький, — сказала я.
* * *
Шофер мне попался неразговорчивый, чему я очень порадовалась. Он за всю поездку ни слова не произнес, только молча крутил руль да песенку насвистывал какую-то.
