Во-первых, бетонка делает огромный крюк. А во-вторых, идущая по обочине одинокая девушка — лакомая добыча для пьяных мужиков и частных таксистов. Темный вечер и безлюдье — что еще нужно для таких делишек?..
И с решительною быстротою Юлька двинулась напрямки по кочковатому грунту, спотыкаясь и петляя меж низкорослых деревьев, перепрыгивая через ямы и горки повсюду разбросанного мусора.
Пройти предстояло километра два. Девчонка не была избалована ездой на транспорте и легко преодолела бы это расстояние минут за пятнадцать-двадцать. Однако потемневшее небо насилу освещало путь, и идти приходилось с каждой минутой медленнее…
Скоро окончательно исчезли контуры гигантских строений, к подножию которых она торопилась; на их месте, где-то высоко над землей осталась лишь россыпь ярко-красных огней, да тусклые пятна желтого освещения, тлевшего у основания зданий.
Не разглядев торчащего из земли булыжника, Майская запнулась и упала, больно стукнувшись обо что-то коленкой и перепачкав руки. Тихонько ругнувшись, встала; сморщив носик, потерла ушиб и похвалила себя за предусмотрительность: ближе к вечеру она надела старые джинсы, а обулась в едва живые кроссовки. И пошла, прихрамывая, дальше на красные огни, пытаясь догадаться о положении стрелок на циферблате маленьких часов…
А было уже чуть больше четырех.
Вдруг боковое зрение уловило странность, происходящую много левее — по бетонке, идущей к ТЭЦ, неслась целая кавалькада машин.
— Одна, вторая, третья, четвертая… — считала Юлька, незаметно прибавляя шаг.
Лучи автомобильных фар прыгали по плоской и казавшейся издалека идеально гладкой дороге, задевали длинный бетонный забор и серые служебные здания, бросали блики на голые деревца. Скоро девушка различила пустырь, куда повернули машины — до цели похода оставалось метров шестьсот, не больше.
Четыре легковушки поелозили по тонкой желтой полосе и встали вряд, дружно разогнав темноту впереди себя; в пучках света стали появляться фигурки людей, идущих к центру прямоугольной площадки. Майская знала: Бритый с Клавой договорились о помощи, но сколько человек подъедет, когда и на чем — не ведала. Возможно, это подоспели знакомцы, а возможно и нет…
Между тем на пустыре что-то затевалось.
Она перестала смотреть под ноги и не отрывала встревоженного взгляда от небольшой горстки парней, напротив которой медленно разрасталась группа, числом ее гораздо превосходящая.
Девчонка снова оступилась, когда на середину выдвинулись двое — по одному от каждой группировки. Прижав руки к груди, она стояла на коленках и ждала, что же последует дальше…
