Отец — Леонид Осипович обладал немалыми связями в белокаменной, да пользоваться ими для протекции отпрыска не спешил, приговаривая: «Коли станет захлебываться, вытащить за химок всегда успею, а покамест пусть сам учиться выгребать из круговерти нынешнего омута…»
И Лешка греб, что есть силы — лекций не пропускал; на семинарах рвался ответить первым; во время практических занятий ловил каждое слово бывалых оперов, правоведов и криминалистов. Результат не заставил себя ждать — после пяти лет упорного труда счастливому выпускнику Академии вручили новенький диплом в алых, пахнущих типографской краской корочках.
В разгар торжественного домашнего застолья, старший Волчков сказал свое веское слово:
— Отгуливай законный отпуск сынок — заслужил, а через месяц тебя ждет в качестве следователя-стажера мой старинный друг в Санкт-Петербурге.
Матушка смиренно молчала, зная непреклонный нрав супруга. Зато для вчерашнего студента данное известие прозвучало громом среди ясного неба. Округлив глаза, он пролепетал:
— Почему в Питер?.. Я надеялся подыскать место в Москве…
— Место найти несложно, — согласился родитель, — а вот людей, у которых можно научиться чему-то хорошему, с каждым днем становится меньше.
— А кто это человек? — робко поинтересовался Алексей, осознавая незыблемость отцовского решения.
— Следователь по особо важным делам городской прокуратуры. В послужном списке сотни раскрытых сложнейших преступлений. Не стану называть его гением — не люблю высокопарных фраз, но сыскарь — что надо. Скоро сам убедишься…
Так младший Волчков, нежданно-негаданно и едва ли не в одночасье оказался в северной столице. Впрочем, долго он не горевал — закадычных друзей в родном городе в силу великой увлеченности познанием азов будущей специальности Лешка не имел, а до слабого пола руки тем более не доходили. Расставание на Ленинградском вокзале с близкими хоть и вышло тягостным, да все ж, перевернуло очередную страничку судьбы. И через шесть часов пути в «Стреле», вдохнув полной грудью питерский воздух, наполненный утренней прохладой, он оптимистично прошептал:
— Все равно когда-то надо начинать жить самостоятельно…
Выпускника-отличника приняли в Санкт-Петербурге радушно. Лишь три недели молодой специалист ощущал неудобства и прочие «прелести» бытия в общежитии, затем его определили в отдельную служебную квартирку на Таврической. Анатолий Михайлович Севидов отнесся к появлению наследника давнишнего приятеля по отечески тепло, ни на шаг не отпуская от себя весь первый месяц.
