Она подпалила сигарету от горящей свечи; а он, отчего-то удалив с лица недовольство со строгостью, вдруг отрекся от тягостных мыслей; проявил интерес к визави; смягчив голос, спросил о чем-то…
Ей было около тридцати, не больше. В юности она определенно блистала красотой, да и сейчас не утеряла привлекательности. Хотя… особенности и специфика профессии не могли не оставить своих отпечатков.
— А у вас отменная зрительная память, — удивленно молвил мужчина.
— Не жалуюсь. Но дело не ней, — тихо возразила она. — Просто вы мне запомнились. Причина в этом…
— Запомнился?.. Чем же?
Чуть помедлив с ответом, молодая женщина все же решилась:
— И мягкостью, и добротой… И тем, что заплатили вдвое больше. И тем — за что заплатили.
Кажется, подробности того свидания стерлись, позабылись; он виновато пожал плечами.
— Вы страстно возжелали поцелуя в губы, — уточнила она, — а мы себе таких вольностей не позволяли. Вот вы и предложили денег.
— Да-да, верно. И тогда вы позволили…
— Я позволила не только из-за денег. Вы не представляете, какие зачастую попадались клиенты! Звери, а не люди!.. А вы показались мне совершенно другим. Особенным.
Затянувшись сигаретным дымком, она отвернула лицо в сторону, мечтательно задумалась…
Он не прерывал долгой паузы. Ждал…
— Вы вели себя со мной, как… с любимой девушкой: нежно, предупредительно, с необыкновенным вниманием, — призналась она, вернувшись, наконец, в действительность. — И даже в душ отнесли на руках — помните?.. Одним словом, той ночью я впервые почувствовала себя человеком, а не… шлюхой. Поняла, какими могут быть наяву, а не в фильмах отношения между мужчиной и женщиной.
Теперь история давнего рандеву была восстановлена до мелочей. Мужчина протянул руку, осторожно погладил лежащую на столе прохладную женскую ладонь.
— Ты работаешь там же? — негромко спросил он, впервые за вечер, назвав ее на «ты».
— Нет. У меня другая работа…
И с этой минуты беседа меж ними потекла спокойно, миролюбиво, точно за столом сидели два старинных друга. Обоим почему-то сделалось хорошо, уютно…
Однако через час он засобирался. Подозвав официанта, изъявил желание расплатиться и за себя, и за даму; а когда тот принес общий счет, выудил из внутреннего кармана объемный бумажник…
Потягивая коктейль, она бросала осторожные взгляды: на золотые часы и огромную печатку, блестевшую на среднем пальце его левой руки; на пухлую пачку банкнот, норовившую вывалиться из портмоне…
Затем, извинившись, удалилась в туалетную комнату. Там, поспешно набрав на мобильнике номер, поднесла аппарат к уху.
