- Пропустите меня. Я иду по поручению Императора.
Это было не совсем правдой, но зеленый плащ придворного сделал свое дело; встречные почтительно расступались, пока Йоганн продирался сквозь толпу на улице Ста Трактиров. Даже не считая праздных зевак и замызганных бродяг, в узком проулке между трактиром «Матиас II» и «Пивоварней Бруно» собралось больше народу, чем Йоганн мог себе представить.
- Капитан Дикон, - сказал один из солдат своему командиру. - Одного одеяла не хватит, чтобы укрыть тело.
- Молот Сигмара! - выругался капитан. Зрелище было такое, что у многих сводило желудок.
- Невероятно, - пробормотал стройный эльф в одежде менестреля. - Ее куски валяются повсюду.
- Заткнись, остроухий!
Назревала драка. И не в одном, а в нескольких местах. Йоганн подумал, что эти люди будут поопаснее последователей Ефимовича. Возбужденная толпа уже почувствовала запах крови, и он распалил ее жажду.
Солдаты задержали двух избитых моряков, и сержант вел допрос. Стражник достал пару ручных кандалов и угрожающе звенел ими перед лицом одного из матросов.
- Это тот самый моряк! - крикнул какой-то старик. - Он и есть чудовище!
- Вздернуть его! - подхватил один.
- Это слишком легкое наказание, - возразил другой. - Разрезать его на куски так, как он поступил с бедной старой Марги!
Стадо двинулось вперед, увлекая за собой Йоганна. Барон почувствовал, как чьи-то пальцы прикоснулись к его кошельку, и шлепнул воришку по рукам. Кто-то маленький извинился тонким, писклявым голоском и отправился на поиски другой добычи.
Капитан обернулся и громко рявкнул:
- А ну назад! Этот человек не подозреваемый. Он нашел тело.
Толпа разочарованно загудела. Ей нужно было на кого-то выплеснуть свой гнев, и теперь люди чувствовали себя обманутыми. Моряк облегченно вздохнул. Между тем его приятелю было слишком худо, и он даже не понял, что находился на волосок от гибели.
- Капитан, - окликнул Йоганн командира стражников.- Я барон фон Мекленберг.
- Выборщик Зюденланда?
- Да.
Капитан протянул руку:
- Дикон, командир портовой стражи.
Йоганн обменялся рукопожатием с офицером.
- Император приказал мне наблюдать за расследованием,- солгал он.- Он глубоко озабочен тем, что Тварь продолжает убивать.
Дикон притворился, что присутствие наблюдателя-аристократа доставляет ему удовольствие. Капитан, в длинном плаще и шляпе с пером, не носил формы, однако прикрепил к груди медную бляху стражника. У него был кривой нос, который ему, как видно, сломали в драке.
