Не важно. Он не мог пойти на обман.
– Послушайте, – сказала Миф. – Я понимаю, мы на вас слишком надавили. У вас есть время подумать. Завтра вечером мы с Сабини будем в Пидмонт-парке. Там в западной части есть спортивная площадка. Можем встретиться в семь часов.
– Я не приду.
– Если вы не придете, мы расценим это, как окончательный отказ.
Кен кивнул. Они говорили так спокойно, словно собирались нанять его для чистки бассейна. Он вышел из дома. На ступеньках крыльца Кен обернулся. В дверях стояла Миф, ее лицо было скрыто тенью.
– Вечер прошел не совсем так, как я ожидал, – сказал Кен.
– В жизни много сюрпризов.
– В вас тоже.
– Окажите мне услугу. Подумайте о нашем предложении. Эти деньги могут изменить вашу жизнь.
– Знаю.
– Спокойной ночи, мистер Паркер.
Она вернулась в дом и закрыла дверь. Кен покачал головой. Пятьдесят тысяч долларов.
Он думал об этом всю дорогу до «Элвудса», где была припаркована его машина.
А может, и не была.
Он уже три месяца не платил за свой кабриолет «эм-джи» 1977 года, и люди из банка вышли на его след. До сих пор Кену удавалось откупаться двадцаткой-другой долларов, чтобы те делали вид, будто его не нашли, но в последний раз ему дали понять – номер больше не пройдет. Теперь он прятал свой автомобиль в разных укромных местах между домом и работой.
Пятьдесят тысяч долларов.
Почему он отказался от этих денег?
Потому что не мог поступить по-другому. Кен знал, что ему ничего не стоило бы обучить Сабини работать с полиграфом: несколько специальных упражнений, пара трюков, побольше практики – и дело в шляпе. Но даже если бы ему предложили намного больше, он все равно отказался бы.
Его положение не настолько скверное. Разве не так?
– Боже, как хорошо, что ты приехал. Я уже не знаю, что с ним делать.
Из «Элвудса» Кен отправился в загородный домик, где жил его брат Бобби.
– Что случилось? – спросил Кен.
Жена Бобби Тина нервно потирала руки. Это была миниатюрная уроженка Азии, говорившая с сильным французским акцентом. Бобби познакомился с ней во время своих военных странствий.
– Он получил плохие новости, – понизила она голос.
– Что на этот раз?
– Врачи в «Уолтер Рид» поставили другой диагноз. Теперь в администрации отказываются платить.
– Не может быть.
Из спальни донесся грохот разбитого стакана. Приглушенная ругань.
– Я не могу с ним говорить, – пожаловалась Тина. – Он меня не слушает. Швыряет о стену все, что попадает под руку.
Добро пожаловать в реальность, подумал Кен. Миф, Сабини и их сказочное предложение остались где-то в другом мире. Он постучал в спальню:
