– Го-то-во!
– Беги в милицию! – крикнул Виталька.
– А вы?!
– Мы продержимся! К нам они не доберутся!
Я не знаю, что там думала Ветка и какие переживания отражались у нее на лице – с высоты не разглядишь. Но она без лишних слов рванула с места и помчалась к монастырским воротам. До нас пулеметным стуком долетело щелканье ее подошв.
Внизу раздались гулкие удары. Это Эдик и Федя лупили по двери.
Мы легли на пол и заглянули в провал. После яркого солнца ничего нельзя было разглядеть в темной глубине. Но удары не смолкали, и слышались голоса:
– Открывайте! Гады! Хуже будет!
Я усмехнулся. Страх ушел, и я был уверен, что хуже не будет. Что они сделают? Сюда не доберутся, потому что мы поломали перекрытия. А если бы и добрались, разве посмели бы нас тронуть? Им тогда еще больше достанется! А сбежать им некуда: такую дверь только из пушки можно разбить. Виталька здорово все рассчитал!
Я весело поглядел на него. Виталька улыбался. Его веснушки на переносице сияли, как начищенная медь. Правда, на той же переносице была ссадина, на щеках сажа, а на рубашке – дыры, сквозь которые проглядывало поцарапанное пузо.
– Хорош! – сказал я.
– Ты тоже ничего, – радостно сообщил он. – Тетя Валя нам даст!
Я сел на краю провала, бесстрашно опустил в него ноги и засвистел песенку мальчика Дэви из фильма “Последний дюйм”:
В далекой северной стране,
Где долгий зимний день,
В холодной плещется волне
Ма-
лень-
кий
тю-
лень!
– Свистите? – громко донеслось снизу. – Ну, обождите, паразиты!
Мне снова стало нехорошо от страха. А Виталька деловито заметил:
– Кажись, опять сюда собираются…
Он подошел к перилам, ухватился за балясину и пошатал ее. Балясина была, видно, гнилая. Она поддалась и затрещала.
– Помоги, – сказал Виталька.
Я торопливо помог, и мы выдернули из гнезд точеный столб, который был мне по плечо. Потом выдернули еще два. А больше не смогли.
Виталька взвесил балясину в руках и задумчиво произнес:
– Ничего дубинушка.
Снизу донеслись приглушенные голоса и сопение. Мы опять заглянули в провал. На четвертом этаже Федя и Эдик мастерили из упавших балок лестницу.
Эдик поднял лицо. На него упал из бойницы луч, и мне стало совсем не по себе. Страшное было лицо, что и говорить.
– Ну, детки, вам не жить. Салатик будем делать, – хрипло сказал он. И я увидел у него длинный тонкий нож. Мой нож! Тот, что я уронил в провал ночью.
Виталька впервые взглянул на меня с открытой тревогой. Дело было скверное. Видно, жулики дошли до такого отчаяния, что им на все теперь наплевать.
