На следующий день он, отпросившись с работы, отправился в церковь и на такси привез к себе домой священника. Батюшка прочитал молитву, окропил все вокруг святой водой и отбыл. Вечером, в дополнение к люстре и настольной лампе, на серванте, телевизоре, столе и табуретах возле стен горели свечи. Он вновь не ложился спать и с трепетом поглядывал на висящие на стене часы.
Ни совершенный духовным лицом обряд, ни свечи не помогли. Они, как и лампы, погасли в начале второго ночи, словно кто-то невидимый и огромный с силой подул на них – и раздались шаги…
Черное на фоне черноты переместилось от стены к стене – и исчезло. Тут же вспыхнул электрический свет, а вот купленные в церкви свечи не зажглись сами собой…
Он был уверен, что все происходящее не к добру. Он был уверен, что дни его сочтены. С наступлением ночи он раздевался и ложился на свой диван, натягивал до подбородка одеяло и с замиранием сердца вслушивался в тиканье часов на стене.
И раздавались шаги…
* * *
…Он вновь и вновь шагал по этому пути – для него просто не существовало других путей. Никто не мог сам выбирать свой путь – путь выбирал его. Так было положено от сотворения мира, и так должно было продолжаться до самой гибели мира, и ни один живущий не в силах был хоть что-то изменить. Приходил момент – и новый живущий ступал на свой путь, чтобы уже не сойти с него до самого конца… Так был устроен этот мир – один из бесчисленного множества миров разных реальностей, образующих многослойную структуру единого Универсума.
Он шагал и шагал по своему пути, всегда по одному и тому же пути, и каждый раз в одном и том же месте, в одно и то же время ощущал нарастающий ужас. Если бы в его силах было сделать хотя бы шаг в сторону, чтобы обогнуть это зловещее место!
Ужас приближался, ужас мрачным потоком вливался в каждую клеточку его существа, но он, сопротивляясь изо всех сил, все-таки шагал вперед, навстречу этому ужасу – потому что просто не мог иначе. Этот путь выбрал именно его, и нельзя было спрятаться от судьбы…
«Тик-так-тик-так-тик-так…» – нарастая, гремело и грохотало впереди.
«Тик-так-тик-так-тик-так…»
Не помня себя, почти обезумев, он проходил это страшное место – и все стихало, все успокаивалось, и можно было шагать дальше уже без страха… пока вновь не загрохочет впереди это ужасное душераздирающее «тик-так»…
* * *
Некто проницал взором глубины слоев-миров – они были прозрачными для него и не скрывали никаких тайн. Слои-миры накладывались друг на друга и представлялись ему стрелками часов. Стрелки перемещались по кругу, и длинная покрывала короткую, и двигалась дальше – но вновь и вновь догоняла короткую, и опять уходила вперед. И было в этом движении нечто завораживающее…
