– А с чего вы взяли, что я интересный?
Все, потянулась ниточка. Слово за слово – так, глядишь, и вечер прошел не без приятности.
– Просто ты новый человек. Посидел бы с мое в колодце – тоже, небось, заговорил с кем угодно.
Колодец находился в высокой траве за летним душем и тетя Нина им, кажется, не пользовалась, потому что во дворе был водопровод.
– И давно вы в колодце? – с улыбкой осведомился Эдгар.
Девушка вздохнула.
– Не знаю. Сколько себя помню – все в колодце. А как туда попала, за что, и где раньше жила – понятия не имею. Хотя догадываюсь.
Они помолчали. Он искал, на что бы этакое более интересное перевести разговор, но девушка его опередила:
– Ох и скучища же там! Сидишь на дне, высиживаешь, и не с кем словом перемолвиться. Хорошо еще, у этой радио громко говорит... Ну и когда тепло, выйдешь иногда по вечерам. Летом хорошо. Отдыхающие всякие, вроде тебя, хоть поговорить можно...
– А почему бы на танцы не сходить?
Девушка опять вздохнула. Уж больно часто она вздыхала.
– Нельзя. Ни днем, ни ночью дальше этой скамейхи не уйдешь.
– Магический круг? – Он вспомнил ту панночку с мертвыми глазами, что все пыталась достать Хому, да не смогла без посторонней помощи.
– Ага. Хотела, не получается.
Она с хитрецой, как показалось Эдгару, посмотрела на него и глаза ее неожиданно блеснули в звездном свете.
– Кто в меня поверит, тот круг и разомкнет. Жаль, никто не верит.
– Ну почему же? – легко возразил он. – Я вот верю. Так вы прямо под водой живете?
– Прямо под водой, – грустно ответила девушка и в очередной раз вздохнула.
Эдгар обхватил ладонями колено, нечаянно прикоснувшись к ее платью. Платье почему-то было влажным.
«В платье купалась, что ли?» – удивился он.
– Сижу в колодце и думаю, думаю... Вспоминаю, что ли?.. Степь, безлюдно. Дракон иногда пролетит, ну как теперь ваши самолеты – и опять никого. Речка какая-то течет. Течет себе и течет, а ты ждешь не дождешься, когда же белая ладья приплывет. Будто тоже когда-то в такой ладье плавала. Город вспоминаю, кресты золотые. Только смутно... А потом все степь да речка...
– Воспоминания детства?
– Наверное...
Они опять немного помолчали. Эдгар не знал, как продолжить этот несколько странный разговор, а девушка задумалась, опустила голову и длинные черные волосы закрыли ее лицо. Волосы, кстати, тоже, кажется, были мокрыми.
– Думала я, думала и придумала. Видно, околдовали меня когда-то и бросили в ту речку. А потом сюда, в колодец. Только вот за что?
