Остров | страница 12
Когда поднялись еще выше, дождь сменился снегом. Крупные хлопья оседали на одежде, на лицах, на крупах коней, землю покрыл тонкий белый полог.
День далеко перевалил за половину, когда Белич свернул с тореной дороги на узкую тропу.
– Зачем? – спросил Ярослав.
– Там же Иной! Нам не пройти, – ответил купец, оглянувшись.
– Мне все равно, с какой стороны освобождать обоз, – Отдавший Душу пожал плечами. – Если мы будем пробираться к твоим, то только потеряем время. Поехали прямо.
– Да, ты прав, – смутился купец. – Я не подумал.
Миновали место, где скалы образовывают настоящий тоннель, такой, что только одной телеге и проехать. Серые гладкие стены возносились на недосягаемую высоту и лишь далеко вверху виднелось серое, безжизненное небо, сыплющее снегом, словно прохудившаяся подушка – перьями.
Вскоре скалы разбежались в стороны, слева открылась пропасть, до Ярослава донеслись голоса.
– Еще далеко? – спросил он, повернувшись к Беличу.
– Нет, подъезжаем, – сверкнул тот зелеными глазами. – А что?
– Я слышу разговоры, – равнодушно ответил Ярослав.
– Похоже, это мои люди, – купец недоверчиво скривился. – Но они еще далеко! Как ты можешь слышать?
– У Отдавших Душу хороший слух.
Купец дернулся. Видимо забыл, кто едет рядом с ним, а теперь вспомнил.
Далее ехали молча.
Обоз открылся за поворотом, до Ярослава донеслись запахи дыма и варящейся каши, и в тот же миг Белич остановился.
– Вот она, – прошептал он, поднимая руку.
Но Ярослав и сам увидел пещеру. Червячной норой выглядела она в теле скалы и тянуло из нее тошнотворным запахом. Что самое странное, запах был незнакомый. С родичами этого Иного Ярославу сталкиваться не приходилось.
В обозе их заметили, там поднялись крики, галдеж. Люди побежали навстречу вернувшемуся предводителю, но у определенного места замирали, боясь шагнуть вперед.
– Там уже действуют чары? – буднично спросил Ярослав, слезая с коня.
– Да, – кивнул Белич.
– Ладно, – Отдавший Душу покрутил мечом, разминая мышцы. – Если я не выйду из пещеры до заката, ищите другой путь.
– Хорошо, – Белич сглотнул внезапно пересохшим горлом. Мысль о том, что даже Отдавший Душу может не справиться с чудовищем, посетила его впервые.
Держа меч перед собой, Ярослав двинулся к пещере. Мокрые от снега камни были скользки и он тщательно выбирал, куда ставить ногу. Подойдя к устью провала, еще раз принюхался. Но и здесь, ближе, запах не показался знакомым. «Новый вид?» – мелькнула вялая мысль. О том, что Иные развиваются, причем быстро, и раз в столетие появляется новая форма, более опасная, чем предыдущие, Ярослав знал, но не придавал особого значения этому знанию.